Спроба франко-британского посередництва багато в чому була вираженням прагнення Франції зберегти крихке взаєморозуміння з Італією з питання про протистояння Німеччини в Центральній Європі. Провал проекту Лаваля і Хору позначив етичні і політичні межі, вийти за рамки яких Франції і Великобританії з властивими їм традиціями і політичними системами було досить складно, незважаючи на явне бажання французького і британського кабінетів зберегти Італію в якості партнера. Одночасно Муссоліні мав можливість переконатися, що політика з позиції сили в тодішніх європейських умовах може приносити успіх. Взаєморозуміння з Парижем і Лондоном стало втрачати для Риму своє колишнє значення.
7 березня 1936 р. німецькі війська, у черговий раз порушивши умови Версальського світу і Локарнского пакту, були розміщені на території Рейнської області. Формальним приводом для акції Берліна була ратифікація французькою палатою депутатів франко-радянського договору про взаємодопомогу, набуття чинності якого, як заявив Гітлер, означало порушення Локарнского пакту самою Францією.
Франція мала в розпорядженні достатню потужність, щоб, оголосивши загальну мобілізацію, силою змусити Берлін відвести війська назад. Згодом було встановлено, що німецькі командири мали наказ негайно відступити, якщо події приймуть саме такий оборот. Проте уряд радикал-соціаліста Альбера Сарро не робив рішучого кроку, не діставши попереднього схвалення Лондона. У свою чергу, більшість британського кабінету, включаючи Идена, висловилися за вичікувальну позицію. Франція не отримала дипломатичної підтримки. Це ще більше зміцнювало вплив і престиж Німеччини в Європі. Уважно стежачи за ситуацією, Муссоліні схилявся до думки про те, що найбільш відповідним союзником для нього в довгостроковій перспективі буде Гітлер.