Перехід Італії до активної лінії в Середземномор'ї надавав нове звучання питанню про міжнародні морські шляхи. У цьому районі було три стратегічно ключові точки: Гібралтарська протока, Суецький канал і Чорноморські протоки (останні мали на увазі протоки Босфор і Дарданелли з Мармуровим морем, що знаходиться між ними). Перший із згаданих пунктів знаходився під повним контролем Великобританії, що мала військову базу в Гібралтарі. Суецький прохід контролювали Великобританія і Франція. Питання про зону Чорноморських проток залишалося не до кінця врегульованим.
Лозанська конвенція 1923 р. затверджувала принцип необмеженого проходу військових і торговельних кораблів усіх країн в Чорне море і назад як в мирне, так і військовий час. Зона проток була демілітаризована - Туреччина, через території якої проходили протоки, не мала права розміщувати поблизу них своїх військових контингентів. Лозанська конвенція не задовольняла дві головні чорноморські держави - саму Туреччину і Радянський Союз, оскільки забезпечення безпеки їх чорноморських рубежів було поставлене цілком в залежність від політики і доброї волі зовнішніх, тобто нечорноморських держав. Маючи потужні флоти, Великобританія, Франція, Італія, а в перспективі і інші держави могли регулювати стратегічну ситуацію на Чорному морі, на власний розсуд вважаючись або не рахуючись з думкою прибережних держав. Радянський Союз в 1923 р. підписав Лозанську конвенцію, але потім відмовився її ратифікувати.
Інтерес до проток зріс і у зв'язку з наростанням внутрішньої напруженості в Іспанії, де після перемоги на виборах в лютому 1936 р. лівих партій все вірогідніше ставала громадянська війна. У урядових кругах Європи було відомо, що режим Муссоліні підтримує в Іспанії праву опозицію з розрахунку на її повернення до влади і встановлення в майбутньому партнерських італо-испанских стосунків. Зі свого боку Радянський Союз теж став виявляти цікавість до положення в Західному Середземномор'ї, вихід до якого він мав тільки через Чорноморські протоки. Туреччина в 30-х роках активно домагалася відміни демілітаризації зони проток, вважаючи її дискримінаційною. Анкара відверто погрожувала розмістити свої війська в зоні проток без санкції західних держав - у дусі того, як діяла Німеччина. Невдоволення Туреччини і відмова Москви визнати Лозанську конвенцію могли провокувати нестійкість ситуації в цьому районі.
Британська дипломатія розуміла необхідність поступок. Вона була зацікавлена в політичному і стратегічному (оренда баз) партнерстві з Туреччиною з точки зору своїх ширших інтересів на Середземному морі і на Арабському Сході. Поступка в питанні про протоках могла сприяти поліпшенню турецько-британських стосунків на тлі настороженості, яку починала викликати в Лондоні Італія.
У червні 1936 р. в р. Монтре (Швейцарія) за пропозицією Туреччини почалася конференція про врегулювання режиму чорноморських проток. У ній взяли участь Туреччина, Радянський Союз, Великобританія, Франція, Болгарія, Румунія, Греція, Югославія, а так само Австралія і Японія. Італія відмовилася прислати своїх представників, вказавши на те, що країни-учасниці проводять антиіталійську політику санкцій у зв'язку з ситуацією в Ефіопії. Конференція працювала впродовж цілого місяця, за цей час санкції проти Італії за рішенням Ліги націй були скасовані. Але Італія не приєдналася до конференції.
Великобританія, погоджуючись з думкою Туреччини про відміну демілітаризації зони проток, настоювала на збереженні права необмеженого проходу в Чорне море військових і торговельних кораблів усіх країн. Радянський Союз, навпаки, вимагав повного закриття Чорного моря для військових кораблів неприбрежних країн. В цьому випадку він міг розраховувати на стратегічне переважання на Черноморье, оскільки ні Туреччина, ні інші прибережні країни не могли з ним конкурувати в створенні військово-морських сил.
Конвенція в Монтре (підписана 20 липня 1936 р.) зафіксувала компроміс. Торговельні судна усіх країн отримали право вільного проходу через протоки як в мирний, так і у військовий час. Військові кораблі неприбрежних держав були обмежені в проході через Босфор і Дарданелли класом (легкі надводні кораблі, малі бойові і допоміжні), загальним тоннажем у момент проходу (15 тис. т) і загальним числом (9 кораблів), а відносно входу в Чорне море - ще і загальним тоннажем одночасного перебування в Чорному морі (30 тис. т для усіх нечорноморських разом узятих) і терміном перебування не більше трьох тижнів. Загальний тоннаж судів неприбрежних держав в Чорному морі міг бути збільшений до 45 тис. т у разі, якщо найсильніша чорноморська держава збільшить тоннаж свого флоту на 10 тис. т або більше. На час війни, якщо сама Туреччина в ній не брала участь, прохід через протоки військових кораблів воюючих країн заборонявся. У разі ж, якщо Туреччина воювала, режим проходу визначала вона сама.
Таким чином, вимоги СРСР відносно обмеження військової присутності в Чорному морі неприбрежних держав було багато в чому враховано. Була задоволена і Туреччина, яка отримала право негайно розмістити свої військові гарнізони в зоні проток. Великобританія і Франція так само в принципі відстояли своє право коригувати співвідношення військово-морських сил Туреччини і СРСР на Чорному морі. Конвенція сприяла стабілізації ситуації в зоні проток. Вона двічі подовжувалася на 20 років і продовжує діяти. Конвенція в Монтре замінила собою колишню, Лозанську, конвенцію. Італія пр исоединилась до конвенції тільки в 1938 р.