Найбільш важким у зв'язку з розвитком подій в Іспанії було положення Франції. У травні 1936 р. на виборах до французького парламенту перемогли радикали, соціалісти і комуністи, які по аналогії з Іспанією об'єдналися в Народний фронт. Новий уряд очолив Леон Блюм - перший в історії Франції соціаліст на посту глави уряду. Париж турбували іспанські події, де при владі перебував режим, близький новому уряду Франції в ідейно-політичному сенсі. Анархія і безсилля іспанського уряду пригноблюючий діяли на політичну обстановку у Франції. У громадській думці виникали аналогії між подіями в Іспанії і тим, що могло статися в самій Франції.
Париж був зацікавлений мати в Мадриді дружній уряд. Між тим перемога опозиціонерів-франкістів означала б для Франції появу на її південних межах режиму, що вже вступив у дружні відносини з історичними суперниками Франції - Німеччиною і Італією. Тому поразка республіканців суперечила французьким інтересам.
В цілому світова громадська думка сприймала іспанський конфлікт як зіткнення революціонерів, комуністичних доктринерів і анархістів з традиціоналістами і консерваторами, що об'єдналися навколо армії і церкви заради відновлення порядку. Порядок, який обіцяв Ф.Франко, не подобався ні США, ні Великобританії, ні самій Франції. Але анархія і хаос, які виявилися пов'язаними з правлінням іспанського Народного фронту, лякали більше.
Блюм не міг засудити іспанських лівих, не ставлячи під загрозу союз зі своїми власними комуністами, які були солідарні з іспанськими. Але він не міг підтримати їх, оскільки уряд французького Народного фронту зробив партнерство з Великобританією основою зовнішньої політики Франції, а британські консерватори не симпатизували іспанським революціонерам.
Перемога Народного фронту у Франції ускладнила франко-британські стосунки. Хоча Блюм прагнув продемонструвати свою лояльність Лондону, більшість британських політиків відносилися до нього з недовірою. На сторінках британських газет і журналів Францію взагалі називали "напівкомуністичною" державою. В усякому разі, дві підряд перемоги "народних фронтів" в Іспанії і Франції налякали британську еліту. "Революційна небезпека", яка до того сприймалася на Британських островах як щось віддалене, тепер виявилася ближче і реальніше. Великобританія не хотіла перемоги Франка. Вона розуміла, що це може привести до створення испано-итальянского союзу, який завдасть удару по британському впливу на Середземному морі і створить загрозу британській присутності в Гібралтарі. Але і закріплення лівих в Мадриді британський уряд побоювався.
Страхи відносно "революційної небезпеки" посилював Радянський Союз. СРСР не мав безпосередніх інтересів на Піренейському півострові. Та і ідея світової революції в 1935 р. вже викликала в Москві сумніви. Але іспанська ситуація дозволяла розраховувати на виникнення конфлікту із-за Іспанії між Францією і Великобританією, з одного боку, і Німеччиною і Італією, з іншою. Москві було вигідно, щоб увага "імперіалістичних держав" перемкнулася зі сходу на захід Європи. Радянський Союз міг виграти час, необхідний для пристрою внутрішніх справ (політичних і господарських) і зміцнення стратегічних позицій на Далекому Сході. Японія нарощувала натиск в Китаї, і японська загроза здавалася в Москві реальніше за європейську.
Сталін не хотів перемоги Франка. Але він і не прагнув до занадто швидкого припинення війни в Іспанії. У Москві знали, що в іспанському лівому русі був сильним вплив троцькізму і підтримувальних Л.Д.Троцкого груп. Ці сили конфліктували з "твердими коминтерновцами", які наслідували вказівки Москви. Не було виключено, що перемога іспанських революціонерів зміцнить позиції не комінтернівського, а троцькістського крила комдвижения. Тому лінія СРСР визначалася наданням допомоги мадридському уряду в розмірах, достатніх для підтримки його боєздатності, але недостатніх для перемоги над франкістами.
Італія підтримувала Ф.Франко з прагматичних міркувань. Рим сподівався зберегти дружні стосунки, які він встановив з бунтівниками. Разом Іспанія і Італія могли успішно урівноважувати присутність Франції і Великобританії на Середземному морі так, щоб Італія, нарешті, могла мати безпечніший доступ до Африки, Балкан і островів Східного Середземномор'я, які входили в сферу італійських домагань. Муссоліні також розраховував придбати в оренду військові бази на Балеарських островах, що належать Іспанії, в Середземному морі.
Нарешті, Німеччина, подібно до СРСР, була зацікавлена просто в затяжному конфлікті, за час якого вона могла б спокійно підготуватися до реалізації своїх планів в Центральній і Східній Європі. Гітлера не дуже цікавив генерал Франко. Але Берлін був не проти підтримати режим, який, якщо і не стане явно ворожим Франції, то, принаймні, не буде нею дружнім.
У серпні 1936 м. Великобританія і Франція обміном нот оформили свою угоду про проведення лінії "невтручання" в іспанські справи. Услід за тим про підтримку цієї політики заявили Радянський Союз, Німеччина і Італія. У вересні 1936 р. в Лондоні був створений Міжнародний комітет з дотримання політики невтручання в іспанські справи. До нього увійшли представники Великобританії, Франції, Італії, Німеччини і СРСР. Було прийнято рішення про введення ембарго на постачання зброї обом воюючим сторонам. У серпні американська адміністрація також рекомендувала компаніям США утриматися від постачань зброї в зону конфлікту.
Але на ділі ембарго порушувалося. Італія і Німеччина продовжували допомагати франкістам, переправляючи зброю в португальські порти, а звідти сухим шляхом в Іспанію. Побоюючись, що мадридський уряд ляже під тиском бунтівників, СРСР запропонував комітету з невтручання розглянути питання про встановлення міжнародного контролю над портами Португалії. Великобританія традиційно була чутлива до безпеки Португалії, узбережжя якої мало стратегічне значення для її власної безпеки. Спроба обговорення питання про Португалію на чотиристоронній основі викликала негативну реакцію Лондона. Обстановка усередині комітету з невтручання розжарилася. 23 жовтня 1936 р. радянський уряд заявив про свою відмову дотримувати угоду про невтручання і відмінив ембарго на постачання зброї мадридському уряду. На комерційній основі з оплатою у валюті СРСР став експортувати в Іспанію морським шляхом і по повітрю озброєння, літаки і техніку. У Іспанію були спрямовані радянські інструктори і добровольці чисельністю близько 500 чоловік. Дії СРСР дали привід Німеччини і Італії різко активізувати допомогу Франка.