Підтримка франкістів була першим випадком партнерства Італії з Німеччиною. Воно сприяло їх зближенню. Проте повне примирення було неможливе у відриві від компромісу з питання про Австрію. Ситуація спростилася, коли в липні 1936 м. Німеччина і Австрія підписали договір, відповідно до якого Берлін обіцяв шанувати суверенітет Австрії, а австрійський уряд підтвердив, що Австрія визнає себе німецькою державою. Італійський уряд виразив задоволення знайденою формулою. Германо-австрійська угода усунула важливу перешкоду для італо-германского зближення.
Через два дні після відмови СРСР дотримувати ембарго на постачання зброї мадридському уряду, 25 жовтня 1936 р., в Берлін прибув зять Муссоліні граф Галеаццо Чиано, тільки що призначений міністром закордонних справ. Того ж дня був підписаний германо-итальянский протокол про взаєморозуміння. Німеччина визнала існуюче положення в Ефіопії, сторони обумовили лінії розмежування їх економічних інтересів в басейні Дунаю, і, найголовніше, Німеччина і Італія домовилися про проведення узгодженої лінії в іспанському питанні - по суті справи, йшлося про узгоджене військове втручання. Берлінський протокол оформив партнерські стосунки між Німеччиною і Італією без встановлення між ними формального союзу. Була створена "вісь Берлін - Рим".
У листопаді 1936 р. в Іспанію стали прибувати італійські і німецькі військові контингенти. Це були не регулярні війська, а так звані легіонери. Одночасно для надання допомоги мадридському уряду з числа добровольців різних національностей, що співчували йому, були сформовані интербригады, які також взяли участь в громадянській війні.
У листопаді 1936 м. Німеччина і Італія, а в грудні - Японія визнали уряд Франка. З появою в Іспанії італійських і німецьких солдатів співвідношення сил стало мінятися на користь франкістів. Ні СРСР, ні євроатлантичні держави не були готові піти на ризик протидії італо-германской інтервенції силою. До кінця 1937 р. Франко мало явне військове переважання. Республіканські сили продовжували опір. Але вони були розколоті. У Мадриді ситуацію утримували комуністи, яким допомагав СРСР. У Барселоні і в усій Каталонії франкістів стримували анархісти і троцкисты, які самі закликали до скидання уряди в Мадриді. У березні 1939 р. антифранкістські сили зазнали в Іспанії остаточної поразки. У країні була відновлена диктатура.