Британська дипломатія упродовж майже усього післявоєнного періоду зберігала за собою роль балансира, який міг коригувати співвідношення впливів між головними гравцями на європейській сцені. Лондон мав власне бачення умов забезпечення рівноваги сил в Європі. І СРСР, і Німеччині в тій картині оптимального співвідношення можливостей материкових держав, яка малювалася британським політикам, відводилася строго певна роль. Британія не хотіла виганяти Радянський Союз з Європи, де він був потрібний, щоб стримувати амбіції Німеччини. Але вона була і проти ізоляції нацистів (на чому наполягала Франція). Ідея взаємного протиставлення континентальних країн при збереженні переважаючого впливу Лондона на стан політичних стосунків між ними залишалася наріжною для британської дипломатії. Проте під впливом перемог лівих сил в Іспанії і Франції в 1936 р., що спровокували розширення прямого втручання СРСР в західноєвропейські справи, у Великобританії запанувала думка про те, що на осяжну перспективу небезпека революції і комунізму переважує для Європи загрозу з боку Німеччини і нацизму.
Відповідно, "баланс рівновіддаленості" Британії від СРСР і Німеччини змінився: з другої половини 30-х років в політичній еліті Британії починає посилюватися вплив сил, виступаючих за перетворення Німеччини на противагу не просто Радянському Союзу, а загальній лівій, революційній небезпеці.
Франція, усвідомлюючи свою слабкість, все більше покладалася на партнерство з Британією. Від неї французьке керівництво сприйняло ідею неминучості компромісу з Німеччиною за рахунок третіх країн з метою виграти час для переозброєння. У цьому полягала суть лінії заспокоєння Німеччини. Найслабкішими в Європі були нові держави. І саме на них фокусувалися німецькі претензії. Політика заспокоєння сама по собі не була специфічно спрямована проти СРСР. Її сенс для західних держав полягав у відстроченні, якщо не запобіганні, конфлікту з Німеччиною.
Але СРСР об'єктивно був зацікавлений в збереженні протиріч між євроатлантичними державами і Німеччиною, сподіваючись теж виграти час. Він був зацікавлений в зриві компромісу Великобританії і Франції з Гітлером за рахунок малих країн. Тому заспокоєння Німеччини могло принести результати тільки за умови усунення СРСР від європейських справ. Відробіток цієї комбінації - заспокоєння Німеччини і ізоляція СРСР - визначила основний зміст політики нового консервативного кабінету, який в травні 1937 р. сформував в Лондоні Невіль Чемберлен.
Він фактично став керувати зовнішньою політикою Британії окрім свого міністра закордонних справ (Идена). У листопаді 1937 р. в Берлін був спрямований Едуард Галифакс, один з близьких Чемберлену людей, пост міністра, що займав в кабінеті, без портфеля. Той прибув в Німеччину як особистий гість Германа Геринга, але був прийнятий Гітлером. В ході бесід до зведення німецької сторони було доведено, що уряд Великобританії не заперечуватиме проти розширення території Німеччини до її "природних етнічних меж". Іншими словами, Лондон в принципі був готовий розглянути питання про приєднання до Німеччини територій, населених німцями (Судетской області, Австрії та ін.), за умови, що процес територіального перевлаштування буде мирним і узгодженим. Це означало відмову Великобританії від принципу збереження післявоєнний статус-кво в Європі.