Перед лицем невідомості на заході і сході Гітлер вирішив добитися визначеності, хоч би в стосунках зі своїм вивертким союзником дуче. 6 травня 1939 р. Ріббентроп зустрівся з італійським міністром закордонних справ Чиано в Мілані. Чиано передав думку Муссоліні : потрібно уникати великої війни ще два роки. Ріббентроп легко погодився: це заспокоювало італійських союзників, але ні до чого не зобов'язало Німеччину. Несподівано Муссоліні, що мав потребу, мабуть, в німецьких гарантіях, через Чиано запропонував укласти військовий союз. Гітлер, з яким здивований Ріббентроп зв'язався по телефону, негайно погодився. 22 травня "сталевий пакт" був підписаний в рейхсканцелярії.
На інший день Гітлер, виступаючи перед військовими лідерами, заявив, що війна неминуча. Першою жертвою він, природно, вибрав Польщу. Головним супротивником він назвав Великобританію і чітко змалював план кампанії на західному фронті. Роль Радянського Союзу в прийдешньому конфлікті він обкреслив досить туманно.