Негативні наслідки укладення Брестського миру для Антанти полягали не лише в тому, що її ряди покинув один з головних учасників, що мав в розпорядженні величезний людський і військово-технічний потенціал, але і в тому, що після Брест-Литовського миру, принаймні, частина цього потенціалу (ресурси України) могла потрапити в руки Німеччини. Відразу після підписання миру послідувало стратегічне перегрупування германо-австрийских армій для вирішального настання на Західному фронті, де у цей момент були зосереджені до 80% дивізій і 90% артилерія.
Перегрупування військ було здійснити тим легше, що з війни вийшла і союзна Антанті Румунія, яка, як вже відзначалося, теж підписала 7 травня 1918 р. сепаратний мир з Центральними державами. (Правда, румунський уряд виявив досить виверткості, щоб напередодні військового розгрому Німеччини, в самий останній момент, 9 листопада 1918 р., формально оголосити війну Німеччини повторно і так забезпечити собі місце в стані переможців.)
Тільки колосальною напругою усіх сил Антанті вдалося спочатку зупинити натиск Центральних держав, а в серпні 1918 р. остаточно переламати ситуацію у свою користь. Велике військове значення мала висадка американських дивізій в Європі. Наростаючий потік живої сили, озброєнь і військових матеріалів із-за океану гарантував Антанті перевагу над виснаженими державами Четверного союзу. За словами ллойда Джорджа, "свідомість, що за нашими лініями формується і проходить навчання ще 21 американська дивізія і що мільйони чоловік будуть перекинуті з Америки, коли це стане необхідним, дозволило французам і англійцям кинути в бій останні резерви без коливань і завдати німцям того удару сокирою, яка змусила їх рухнути".
Потужний натиск союзників на Балканах і в північній Італії у вересні-жовтні 1918 р. привів до виходу з війни Болгарії (29 вересня 1918 р.). Одночасно різко загострилася політична криза в Австро-Угорщині. 10 квітня 1918 р. в Римі під захистом італійської влади зібрався Конгрес пригноблюваних народів Австро-Угорщини, на якому чеські, югославські, польські і румунські делегати проголосили початок боротьби проти уряду Габсбургів за здійснення принципу самовизначення. З 21 квітня по 30 липня Італія, Великобританія, Франція і США визнали державну незалежність Чехословаччини у складі історичних чеських, моравських і словацьких земель і встановили стосунки з Чехословацькою національною радою як урядом нової держави.
Спроба імператора Карла I (що зайняв престол після смерті імператора Франца-Йосипа I в 1916 р.) 16 жовтня 1918 р. піти назустріч вимогам національних рухів і перетворити австрійську частину двоєдиною австро-угорською монархію у федерацію провінцій при широкій національній автономії останніх не дали результатів. 21 жовтня Чехословаччина урочисто декларувала свою незалежність, і 30 жовтня ця декларація була підтверджена рішенням Словацької національної ради. Першим президентом Чехословаччини став словак Томаш Масарик, в міністром закордонних справ - чех Едуард Бенеш.
Ще в липні 1917 р. представники національних рухів Сербії, Чорногорії і слов'янських провінцій, що входили в Австро-Угорщину, підписали так званий пакт Корфу, сенс якого полягав в оголошенні сербів, хорватів, Чорногорії і словенських єдиною нацією, прагнучою об'єднатися під скіпетром сербської династії. 19 жовтня 1918 р. в Загребі (Хорватія) про незалежність від Австро-Угорщини заявив Югославську національну раду, що засідала там. Південні провінції імперії фактично відокремилися. У грудні 1918 р. вони увійшли до єдиної держави з Сербією і Чорногорією, утворивши під владою сербської династії Королівство Сербів, Хорватів і Словенських. Главою нової держави став сербський король Петро при регентстві його сина принца Олександра. Король Чорногорії Микола не прийняв цього об'єднання і був позбавлений влади чорногорським парламентом, який прийняв акт про приєднання до Сербії.
30 жовтня Національна рада була сформована і в самій Австрії, він став виступати від імені власне німецьких земель колишньої імперії. Нарешті, 1 листопада 1919 р. з декларацією незалежності виступив угорський національний уряд на чолі з графом Михаем Карольи (у січні 1919 р. він був проголошений президентом).
3 листопада 1918 р. імператорський уряд Австро-Угорщини капітулював, 11 листопада імператор Карл I відрікся від престолу, а 12 листопада у Відні була проголошена республіка. Подальші переговори з Антантою повів її тимчасовий уряд. Крім того, прорив британських військ на Палестинському фронті змусив скласти зброю і Туреччину (30 вересня 1918 р.).
Результатом військових поразок і наростаючої економічної розрухи в Німеччині стало усвідомлення генералітетом і правлячими кругами імперії неможливості продовження війни. Крім того, в Берліні стало відомо про секретні зондування австрійської дипломатії в американській столиці з метою укладення сепаратного миру.
Боротьба прибічників і супротивників негайного припинення війни в кайзерському оточенні проходила в серпні-вересні 1918 р. на тлі дестабілізації внутрішньополітичної ситуації. 30 вересня німецький імператор Вільгельм II "дарував" народу парламентське правління, а 4 жовтня новий імперський канцлер принц Макс Баденский направив у Вашингтон ноту з пропозицією почати мирні переговори на основі 14 пунктів Вильсона.