Паралельно з перетвореннями на Кавказі розроблялися плани тіснішого об'єднання усіх радянських республік. 10 серпня 1922 р. на чолі із Сталіном була заснована комісія, якій належало підготувати проект створення майбутньої федерації. До складу комісії увійшли представники як центру, так і республік. Підсумком роботи став план, згідно з яким нову державу передбачалося побудувати шляхом включення існуючих радянських республік в РРФСР на правах автономій. Уряд Російської Федерації повинен був виявитися на чолі нової держави. Цей план отримав найменування проекту "автономізації". Реакція республік на запропонований проект виявилася різною. Якщо Азербайджан, Вірменія і Білорусія схвалили запропонований варіант, то Україна і, особливо, Грузія висловилися проти.
З точки зору теоретичних поглядів лідерів РКП(б) "автономізація" стояла ближче до унітарної держави, проте подальший тиск центру в цьому напрямі був відгукнеться додатковими ускладненнями. Ленін, що не мав можливості унаслідок хвороби брати участь в розробці проекту, розцінив дії Сталіна як "поспішні" і запропонував об'єднати у федерацію рівноправні республіки. При цьому загальнофедеральні органи влади повинні були стояти над республіканськими. Сталін, охарактеризувавши ленінську позицію як "націонал-лібералізм", вважав за краще все ж поступитися.
На початку жовтня 1922 р. новий проект був затверджений ЦК РКП(б). Згідно з документом республіки, що вступили в СРСР, мали рівні права і усім їм формально надавалося право вільного виходу з Союзу. В той же час, ніколи надалі процедура такого виходу розроблена не була. Схема Леніна знайшла підтримку в радянських республіках. Деякі складнощі знову виникли лише з грузинськими комуністами. Цього разу вони виступили за безпосереднє членство Грузії у складі майбутнього СРСР, заперечуючи проти її входження в Радянський Союз через ЗСФСР.
Дискусії іноді приймали гострий характер. Проте, незважаючи на це, центр проігнорував точку зору грузинських представників. Конференція повноважних делегацій союзних республік, що відбулася в Москві 29 грудня 1922 р., затвердила проекти Декларації і Договору про утворення СРСР. Наступного дня, 30 грудня 1922 р., в Москві відкрився I Всесоюзний з'їзд рад, який затвердив Декларацію і Договір про утворення СРСР, підписані РРФСР, Україною, Білорусією і ЗСФСР.
Юридично процес утворення Радянського Союзу був завершений з прийняттям 31 січня 1924 р. II З'їздом рад СРСР Конституції СРСР. У ній проголошувалося право входження в союз нових республік і вихід з його складу раніше за тих, що увійшли.