Розрив торговельних стосунків з США був хворобливо сприйнятий в Токіо. Японський уряд все ще не виключав компромісу з США, але висунуло для нього неприйнятні умови. У лютому 1941 р. у Вашингтоні японський посол До.Номура передав президентові Ф.Рузвельту і держсекретареві Кордуэллу Хэллу план нормалізації двосторонніх стосунків. Він припускав визнання Сполученими Штатами зобов'язань Японії по "Потрійному пакту" як не спрямованих проти США. США також повинні були визнати законність договору Японії з "нанкинским урядом" що відкололася від Чан Кайши угрупування Ван Цзинвэя. Передбачалося, що після цього американська сторона стане рекомендувати і самому Чан Кайши піти на переговори з Японією, а у разі відмови останнього - припинить надання йому допомозі. Крім того, Японія пропонувала проголосити спільні японо-американские гарантії незалежності Філіппін, які, як відомо, залишалися автономним володінням США. Малося на увазі, що економічні стосунки між США і Японією в цьому випадку будуть повністю відновлені, і американська адміністрація зніме обмеження на в'їзд в США японських емігрантів.
Розгляд японської програми затягнувся на чотири місяці. Тільки 21 червня 1941 р., напередодні радянсько-німецької війни в Європі, США дали відповідь. Вони відмовлялися визнати домінування Японії в західній частині Тихого океану і її принципове право на постійну військову присутність в Китаї. Хоча Японія натякала на свою готовність знайти деяку взаємоприйнятну умову своєї тимчасової присутності на китайській території. Американська сторона ухилялася від обговорення питання про "нанкинском уряд", але пропонувала Японії представити свій план нормалізації стосунків з урядом Чан Кайши. Зі свого боку, США вимагали від Токіо заяви про непридатність до США зобов'язань "Потрійного пакту", підтвердження регіональний статус-кво і визнання американського принципу "рівних можливостей" у світовій торгівлі. За це США готові були розглянути питання про дипломатичне визнання Маньчжоу-го і нейтралізації Філіппін, а також погоджувалися відновити американо-японську торгівлю. Питання про японо-американском компроміс зайшло в безвихідь.