8 серпня 1945 р. про приєднання до декларації Потсдама оголосив Радянський Союз, підкресливши, що вважатиме себе у стані війни з Японією з 9 серпня. Вступ СРСР у війну був оформлений так, щоб здавалося, що цей крок зроблений на прохання союзників і у відповідь на відмову Японії прийняти ультиматум Потсдама. Посилань на ялтинські домовленості, що все ще залишалися секретними для більшої частини урядів світу, зроблено не було. Питання про довготривалу підготовку до війни проти Японії, таким чином, виводився з поля зору. В день вступу СРСР у війну друга атомна бомба була скинута на м. Нагасакі. Від американських атомних бомбардувань в перші ж дні загинуло більше 220 тис. японців. У західній літературі поширені перебільшені оцінки психологічного ефекту, який ядерні бомбардування зробили на Сталіна. Події показують, проте, що радикальної зміни зовнішньополітичної лінії Москви після серпня 1945 р., в порівнянні з періодом до того, не послідувало. У цілому СРСР залишався у рамках домовленостей з союзниками.
Радянські війська почали бойові дії проти зосередженої в Маньчжоу-го і Внутрішній Монголії 800-тисячної Квантунской армії. Вже 10 серпня японський уряд заявив про готовність прийняти умови декларації Потсдама з єдиною обмовкою, що відстоює збереження прерогатив імператора. Між 10 і 14 серпня в Токіо йшли гострі дебати. Глава уряду і міністр закордонних справ були за негайну капітуляцію, військовий міністр і начальники штабів - рішуче проти. Знадобилося особисте втручання імператора, який підтримав прем'єр-міністра і 14 серпня видав едикт, що зобов'язав уряд підписати акт про капітуляцію.
Частина військових спробувала не підкорятися едикту і підняти заколот. Але путч не вдався. Проте імператорський едикт сам по собі ще не означав капітуляції: наказ військам про припинення опору відданий не був. Бойові дії на материку тривали до початку вересня. Перехід війни в завершальну стадію і введення радянських військ на територію Китаю привів до різкої активізації спроб Чан Кайши врегулювати усі аспекти політичних стосунків з Радянським Союзом.