На Паризькій мирній конференції торкнулися далеко не усі проблеми міжнародних відносин на Далекому Сході і врегулювання в цьому регіоні не було проведено відповідно до нового співвідношення сил, що склалося після Першої світової війни.
Як вже відзначалося, США вийшли з війни такими, що значно посилилися у зв'язку з чим істотно зросли і їх претензії на лідируюче положення у світі. Проте Паризька мирна конференція не виправдала їх надій: прагнення американської дипломатії грати головну роль в рішенні міжнародних проблем зустріло активний опір з боку Великобританії, Франції і Японії. Таким чином, Сполученим Штатам не вдалося дістати вільного доступу на території колоніальних володінь інших держав і добитися домінування на морях, а Статут Ліги Націй не забезпечив ним керівної ролі у рамках цієї міжнародної організації.
В той же час Версальська система надавала великі переваги Японії - головному суперникові США на Далекому Сході, що не могло не викликати сильного занепокоєння в американських правлячих кругах. Версальська система не ліквідувала англо-японский морський союз, створений свого часу проти Росії, Німеччини і США. У Сполучених Штатах добре розуміли істинну суть цього союзу. Видатний американський політичний діяч того часу сенатор Лодж говорив в 1922 р., що "англо-японский союз є найбільш небезпечним елементом в наших взаєминах з Далеким Сходом і Тихим океаном., він викликає зростаючу тривогу не лише в США, але і в Канаді. Він підтримує в Японії військовий дух і її приготування на суші і на морі до нових конфліктів".
В цілому, переділ світу, фактично здійснений на Паризькій конференції, не можна було вважати закінченим без хоч би тимчасового врегулювання далекосхідних проблем. У зв'язку з цим практично відразу після підписання мирних договорів з Німеччиною і її союзниками в керівництві США стали виникати плани скликання нової міжнародної конференції, яка могла б переглянути деякі рішення, прийняті союзниками в Парижі, на користь Сполучених Штатів. Відмітимо також, що необхідність врегулювання стосунків з Японією була обумовлена і внутрішньополітичними проблемами в США, пов'язаними з боротьбою правлячої республіканської партії проти демократів, : після президентських виборів 1920 р. в США республіканська партія, що перемогла, заявила про намір вжити заходи для скорочення озброєння і, відповідно, певного скорочення податків.
Японія також шукала можливості мирного рішення своїх протиріч з американцями оскільки під тиском англійської конкуренції і опору керівництва і громадської думки Китаю японська торгівля в Китаї скоротилася, інтервенція в Сибіру і на радянському Далекому Сході ставала усе більш безнадійною справою, що погано відбивався на стані японського бюджету.
Зацікавленість в дозволі деяких проблем у взаєминах держав на Далекому Сході, а також проблем, пов'язаних з морськими озброєннями виявила і Великобританія. У березні 1921 р. міністр військово-морського флоту Англії лорд Ли виступив з промовою, в якій запропонував встановити паритет між флотами Англії і США, уклавши відповідну угоду із цього приводу. Через місяць лорд Ли довів до відома американського уряду, що Англія "готова відмовитися від традиційної політики змісту флоту, рівного двом іншим найсильнішим у світі флотам, і домовитися з США про рівність цих флотів". Англія при цьому пропонувала гарантувати безпеку США в Атлантиці з тим, щоб американці мали можливість сконцентрувати свій флот в Тихому океані.
В ході англо-американських переговорів, що послідували, США висунули пропозицію про ліквідацію англо-японского союзу. Спроби англійських представників знайти компромісне вирішення цього питання не мали успіху. Для тиску на Англію американська дипломатія використовувала Канаду: канадський прем'єр Мейген виступив з пропозицією про укладення договору 4-х держав (США, Великобританії, Франції і Японії) замість англо-японского морського союзу. Влітку 1921 м. США використовували для тиску на Англію ірландську проблему. У зв'язку з обговоренням в конгресі питання про визнання Ірландської республіки, державний секретар США Юз заявив англійському послові, що рішення конгресу залежатиме від характеру взаємин між Англією і Японією. У умовах, що створилися, британським дипломатам довелося поступитися.
У липні 1921 р. англійський уряд рекомендував президентові США Гардингу узяти на себе ініціативу скликання конференції для обговорення питання про морські озброєння, а також далекосхідного і тихоокеанського питань. 10 липня держсекретар США Юз виступив з офіційною пропозицією скликати міжнародну конференцію у Вашингтоні.
Конференція відкрилася 12 листопада 1921 р. у складі представників США, Англії, Франції, Японії, Італії, Бельгії, Голландії, Португалії, Китаю. Англійські домініони і Індія мали самостійне представництво на конференції. Офіційний порядок денний включав наступні пункти: 1) обмеження морських озброєнь; 2) врегулювання тихоокеанського і далекосхідного питань. Питання про англо-японском союз не значилося в повістці, проте, він був однією з головних проблем конференції оскільки без його дозволу практично неможливо було прийти до угоди з інших питань.
10 грудня 1921 р. американський представник сенатор Лодж оголосив проект договору 4-х держав - США, Великобританії, Франції і Японії - про взаємну гарантію недоторканості острівних володінь на Тихому океані. Спроби Італії добитися участі в договорі були рішуче знехтувані, а сам проект був схвалений практично без обговорення.
Угода 4-х держав була досягнута в результаті тривалої закулісної боротьби. Переговори про цю угоду між делегаціями почалися ще 1 грудня 1921 р. і велися в обстановці секретності між главами американською, англійською і японською делегацій. Англійська сторона спочатку наполягала на укладенні трибічного договору між США, Англією і Японією в замін англо-японского морського союзу. Англійський проект передбачав можливість для двох договірних сторін входити у військові угоди один з одним при умові, що ці угоди носитимуть оборонний характер. Проте ці спроби Англії зберегти в іншій формі англо-японский союз зустріли опір з боку США, які наполягли на запрошенні Франції до участі в угоді. Серйозні англо-французские розбіжності з приводу розділу підмандатних територій на Близькому Сході, а також в німецькому та ін. питаннях, великі розміри державного боргу Франції Сполученим Штатам давали основу американським дипломатам вважати, що, залучаючи Францію до цієї угоди, вони посилять свої позиції по відношенню до Англії і Японії.
Договір 4-х держав, підписаний 13 грудня 1921 р., став одним з важливих документів Вашингтонської конференції. Він передбачав спільні дії сторін, що беруть участь в нім, із захисту їх прав і інтересів на Тихому океані. У договорі вказувалося, що у разі, якщо права цих країн "Наразиться на небезпеки через наступальні дії якої-небудь держави", то договірні сторони "увійдуть до взаємного, повного і відвертого обміну думками для того, щоб досягти угоди про найбільш дієві заходи, що мусять бути прийнятими". У договорі передбачалося, що після обміну ратифікаційними грамотами англо-японский союз втратить свою силу.
Вимушена відмова Англії від договору з Японією стала великим успіхом американської дипломатії, що заклав фундамент домінування Сполучених Штатів в Тихоокеанському регіоні .
Велику увагу конференція приділила проблемі морських озброєнь. Гонка морських озброєнь була пов'язана, передусім, з положенням на Далекому Сході. Саме тут багато міжнародних протиріч не було врегульовано, а деякі з них (в основному японо-американские) досягли крайньої гостроти.
Американські пропозиції з цього питання були внесені на першому засіданні конференції в мові Юза. Запропонований Сполученими Штатами рівень морських озброєнь передбачав встановлення загального принципу пропорційного співвідношення тоннажу військово-морських сил найбільших держав по найважливіших категоріях судів і встановлення пропорційних норм для допоміжних бойових сил, прагнучи т.ч. привести співвідношення сил головних морських держав у відповідність зі своїми інтересами, закріпивши його міжнародною угодою. Американська пропозиція була розрахована на те, щоб США, обмежуючи на якийсь час гонку морських озброєнь, могли добитися ліквідації переважання англійського лінійного флоту над американським. Крім того, висуваючи таку програму, американська дипломатія враховувала антивоєнні настрої світової громадської думки, намагаючись заробити на цьому певний політичний капітал.
Делегатам Англії і Японії було важко не погодитися з американською програмою, до того ж Англія навіть більше, ніж США, була зацікавлена в обмеженні морських озброєнь. Англія мала величезний флот, зміст якого вимагав великих витрат, обтяжливих для британської економіки. Японський делегат адмірал Като також в принципі був згоден з американськими пропозиціями.
Коли ж конференція перейшла до обговорення конкретних питань скорочення флотів, то виявилися великі розбіжності. Японці наполягали на співвідношенні лінійних флотів Англії, США і Японії в пропорції 10:10:7 замість запропонованих Юзом 10:10:6 і погоджувалися відмовитися від своєї вимоги тільки за умови, що США не будуватимуть військово-морські бази на Тихому океані. Американці у свою чергу заперечували проти цієї вимоги. Франція і Італія також оспорювали деякі положення проекту.
Спільний тиск США і Англії змусило французів погодитися на запропонований розмір військово-морського тоннажу. В той же час Франція категорично відмовилася піти на скорочення сухопутних збройних сил, чого активно домагалася Англія. Наполягаючи на скороченні французьких сухопутних озброєнь, англійці домагалися послаблення позицій Франції в Європі. Сполучені Штати були зацікавлені в скороченні сухопутних збройних сил в міжнародному масштабі оскільки прагнули ослабити японську армію, хоча і не мали нічого проти французької сухопутної армії, що служила в якості своєрідної противаги англійському впливу в Європі.
В результаті гострих протиріч з питання про обмеження сухопутних озброєнь це питання було зняте з обговорення. Не було також досягнуто ніякої угоди з питання про регламентацію підводного флоту і військово-повітряних сил.
Що ж до морських озброєнь, то в результаті впертої боротьби 6 лютого 1922 р. між США, Британською імперією, Японією, Францією і Італією було підписано угоду про їх скорочення. Угода встановлювала співвідношення тоннажу лінійних судів і авіаносців в наступній пропорції: 5:5:3:1, 75:1, 75 (США, Англія, Японія, Франція, Італія відповідно). Було також прийнято пропозицію США про заборону спорудження лінкорів водотоннажність понад 35 тыс.т. Угода, що дістала в літературі назву "Угода 5-ти держав", була укладена на строк до 31 грудня 1936 р.
Угода 5-ти держав ознаменувала собою офіційне закріплення згоди Англії на принцип паритету лінійних флотів США і Англії, що вказувало на значну зміну в співвідношенні сил між найбільшими світовими державами. Проте Великобританія продовжувала зберігати перевагу у сфері контролю над найважливішими морськими комунікаціями завдяки потужному крейсерському флоту, що не піддався скороченню за умовами угоди, незважаючи на усі зусилля американських дипломатів.
За наполяганням Японії в текст угоди був включений пункт про заборону спорудження нових військово-морських баз на Тихому океані за винятком прибережних о-вов США, Канади, Австралії і Нової Зеландії, зони Панамського каналу, Гавайських о-вов, а також о-вов на захід від 110 меридіана. Прийняттям цього пункту було обумовлено згоду Японії на запропоновану американцями пропорцію в співвідношенні лінійних флотів. Японія, маючи в розпорядженні добре оснащені військові бази на своїх тихоокеанських о-вах, добилася відмови США від права споруджувати військові бази на Філіппінах, о-ве Гуам і Алеутських о-вах. Таким чином, США і Англія могли створювати військово-морські бази на відстані не ближче 5-6 тис. км. від японських берегів. Наступні події показали, що така ситуація забезпечила японському флоту можливість панувати в азіатських водах і створила основу для експансії цієї країни в Південно-східній Азії.
Не менш важливе значення мали і угоди Вашингтонської конференції, присвячені положенню в Китаї, який свого часу відмовився підписати Версальський договір у зв'язку з тим, що колишні німецькі володіння на його території були передані японцям.
Китайська делегація на конференції висунула програму з 10 пунктів в якості основних принципів для обговорення. У програмі делегації ставилося питання про повагу територіальної цілісності і політичної незалежності Китаю з боку великих держав. Програма передбачала, що Китай зі свого боку не відчужуватиме або не здаватиме в оренду якій би то не було державі яку або частина своєї території. Погоджуючись з принципом "відкритих дверей і рівних можливостей", представники Китаю наполягали на ліквідації усіх спеціальних прав і привілеїв іноземних держав на території країни, на поверненні Китаю колишніх німецьких володінь, ліквідації сфер впливу, виведення іноземних військ і так далі
Американська делегація підтримала ті з вимог Китаю, які можна було використовувати для ліквідації монопольних позицій японців у ряді районів Китаю, тоді як Японія відмовилася обговорювати ці питання на конференції і зажадала їх розгляду у рамках двосторонніх переговорів між Японією і Китаєм. США і Англія прийняли цю процедуру, але добилися згоди японців на участь своїх представників на переговорах в якості спостерігачів.
В результаті закулісної боротьби, що включала, зокрема, спроби японців змінити уряд в Пекіні, 4 лютого 1922 р. між Японією і Китаєм було підписано угоду, що визначила умови возращения провінції Шаньдунской, що передубачали, зокрема відмова Японії від виняткового права надавати Китаю позики під забезпечення податками і направляти своїх радників і інструкторів в китайський уряд і так далі. Ця угода означала перегляд постанов Версальського договору з цього питання. Його можна розцінювати як очевидний провал японської дипломатії і успіх американської зовнішньої політики, що ослабила певною мірою японський вплив в Китаї.
Важливим документом з китайського питання на конференції з'явився договір 9-ти держав - США, Англії, Франції, Японії, Бельгії, Італії, Голландії, Португалії і Китаю, - підписаний 6 лютого 1922 р. Договір зобов'язав країни, що підписали його, шанувати суверенітет Китаю, його територіальну цілісність, дотримувати принцип "відкритих дверей". Договір зобов'язав його учасників утримуватися від використання існуючої в Китаї обстановки в цілях отримання спеціальних прав і переваг, не домагатися монополії або привілеїв в якій-небудь частині Китаю в збиток інтересам третіх країн.
Цей договір також можна віднести до досягнень американської дипломатії оскільки він перешкоджав розділу Китаю на сфери впливу, а отже послабляв вплив Англії і Японії в регіоні Далекого Сходу. Японія приєдналася до цього договору, не дивлячись на те, що він був спрямований проти її інтересів, оскільки у неї фактично не було іншого виходу. Втративши беззастережну підтримку з боку Британії, Японія виявилася на конференції фактично в повній ізоляції. Проте, підписуючи договір 9-ти держав, Японія, в цілому, зберігала певну свободу маневру, оскільки цей документ не передбачав яких-небудь заходів дії на його порушників.
Підводячи підсумки, можна сказати, що Вашингтонська конференція фактично завершила переділ світу після Першої світової війни, встановивши на деякий час новий баланс сил на Тихому океані. Рішення конференції стали однією з основ післявоєнного врегулювання на міжнародній арені, складовою частиною Версальсько-вашингтонської системи, що визначила основні тенденції і протиріччя розвитку міжнародних відносин майже на два десятиліття. Підсумки конференції ознаменували також значні успіхи американської дипломатії в боротьбі за домінування, принаймні, на Тихому океані.