26 листопада 1941 м. Вашингтон пред'явив Японії ультиматум, в якому вимагав вивести усі японські війська з Китаю і Індокитаю, а також відмовитися від підтримки в Китаї будь-якого іншого уряду, окрім уряду Гоминьдана. У течії 10 днів США чекали відповіді. 7 грудня японська авіація завдала нищівного удару по військово-морській базі США на Гаваях - Перл-Харбор. Для американців цей напад був повною несподіванкою - флот зазнав величезних втрат. США оголосили про вступ країни у війну з Японією і Німеччиною. 8 грудня 1941 м. Великобританія оголосила війну Японії. Світ розколовся на два протиборчі табори. З одного боку - держави осі : Німеччина, Японія, Італія і їх союзники, з іншої - Великобританія, США, СРСР і їх союзники.
На рубежі 1942-43 років усередині альянсу сталися зміни, пов'язані з активізацією політики Вашингтона на європейській сцені. Рузвельт почав грати усе більш помітну роль в європейських справах, часто підтримуючи керівника Радянського Союзу у вирішенні тих або інших питань. Не секрет, що Сталін і Черчіль не довіряли один одному. Черчіль прагнув повернути Великобританії статус імперії, зберігши або навіть розширивши сферу впливу Лондона на колоніальні території країн Потрійного пакту. Він неодноразово (таємно від Рузвельта) пропонував Сталіну "поділити Європу" на сфери впливу, що відповідало його погляду на розвиток міжнародних відносин, де "право сильного" було визначальним. Радянський лідер, фактично розділяючи погляди Черчіля, проте не погоджувався з пропонованими Лондоном умовами. Йому потрібний був інший партнер, який зміг би стать свого роду противагою авторитету і впливу У.Черчилля. Сталін знайшов його в особі Франкліна Рузвельта.
Перша зустріч лідерів США і СРСР сталася тільки в 1943 р. Цей рік став поворотним в розробці єдиної стратегії альянсу. Після вражаючих перемог радянської армії під Сталінградом розстановка сил усередині альянсу кардинально змінилася. Підписані до цього Атлантична Хартія і Декларація Об'єднаних Націй не могли стати основою для розробки єдиної стратегії. Формулювання цих документів були занадто розпливчатими, що не дозволяло використовувати їх при ухваленні конкретних рішень з питань післявоєнного облаштування світу. Уперше стало зрозуміло, що військова перемога не за горами - усвідомлення цього факту змусило лідерів трьох країн сісти за стіл переговорів для обговорення конкретних питань.
19-30 жовтня 1943 р. відбулася Московська конференція, на якій, передуючи зустрічі великої трійки в Тегерані, зустрілися міністри закордонних справ Англії, США і СРСР. У роботі конференції взяв участь представник Китаю (посол Китаю в Москві). Союзники обговорювали питання про скорочення термінів війни (про відкриття другого фронту), про післявоєнний пристрій Німеччини, про положення в Італії, про Австрію, про створення нової міжнародної організації після війни. Єдино реальним підсумком конференції стала установа європейської консультативної комісії, яка, за задумом міністрів закордонних справ, повинна була розробляти і представляти трьом урядам пропозиції, пов'язані із закінченням військових дій в Європі, а також умови капітуляції країн осі.
На Московській конференції був зроблений практичний крок до створення ООН. У "Декларації чотирьох держав з питання про загальну безпеку" говорилося про намір сторін продовжувати боротьбу до беззастережної капітуляції супротивника. В процесі переговорів міністри намагалися не дратувати один одного радикальними пропозиціями, оскільки розуміли, що головні і принципові рішення повинні були прийматися лідерами на зустрічі в Тегерані. Так, питання про післявоєнні межі майже не обговорювалося. Союзники, у свою чергу, спробували переконати Москву у великій стратегічній важливості відкриття фронту в Італії. Московська конференція стала першою з цілої серії конференцій союзників з осені 1943 по літо 1945 р.
По дорозі в Тегеран Рузвельт і Черчіль зустрілися в Каїрі 23 листопада 1943 р. Основним питанням на Каїрській конференції було обговорення майбутнього далекосхідного регіону. Саме для цього в Каїр був запрошений лідер Китаю Чан Кайши, що викликало деяке роздратування у Черчіля. Англійський лідер бачив, що Рузвельт намагався сформувати новий клуб великих держав, з якого виключалися "старі" гравці - Франція і Великобританія. Формальним підсумком конференції стала декларація по Далекому Сходу, де підписанти заявили про повну ліквідацію Японської імперії після капітуляції. Сталін погодився з Каїрською декларацією, підтримав США в їх прагненні ввести Китай в клуб великих держав, але при цьому зажадав сприятливого для СРСР рішення територіальних питань по Сахаліну і Курилам.
Тегеранська конференція відбулася в столиці Ірану 28 листопада - 1 грудня 1943 р. Особливістю цієї конференції стало помітне зближення Москви і Вашингтона, які після візиту в 1941 р. Молотова в США набагато краще розуміли один одного і прагнули зберегти єдність позицій з принципових питань майбутнього світоустрою. Черчіль, навпаки, тримався стратегії англо-американського блоку.
Одній з головних тим конференції стало питання про відкриття другого фронту. До цього часу настав корінний перелом на східному фронті. Червона армія перейшла в настання і союзники побачили реальну перспективу появи радянського солдата в серці Європи, що зовсім не входило в їх плани. Особливо сильно це дратувало лідера Англії, який не вірив в можливість співпраці з Радянською Росією. На конференції Черчіль і Рузвельт дали згоду на відкриття другого фронту, хоча вирішення цього питання далося нелегко. Черчіль на початку роботи спробував переконати союзників в надзвичайній важливості військових операцій в Італії і Східному Середземномор'ї. Сталін, навпаки, вимагав відкриття другого фронту в Західній Європі. У виборі напряму головного удару союзницьких військ Сталін знайшов підтримку Рузвельта. Політичне і військове керівництво Англії і США погодилося відкрити другий фронт весною 1944 р. в Нормандии. Сталін обіцяв до цього часу почати потужну наступальну операцію на східному фронті.
Велика трійка обговорювала також і майбутні межі в Європі. Найхворобливішим питанням був польський. Сталін запропонував пересунути польську межу на захід, до Одеру. Радянсько-польська межа повинна була проходити по лінії, встановленій в 1939 р. Тоді ж Сталін заявив про претензії Москви на Кенигсберг і нові кордони з Фінляндією. Союзники вирішили погодитися з територіальними вимогами Москви. Сталін, у свою чергу пообіцяв вступити у війну проти Японії після підписання Німеччиною капітуляції.
"Велика Трійка" обговорювала питання про майбутній Германій, яка, на загальну думку, належна бути розділена. Проте конкретне рішення досягнуто не було, оскільки у кожної із сторін були свої погляди на майбутні межі німецьких земель. Рузвельт, залишаючись вірним своєї ідеї створення ООН, запропонував навіть передати Киль, Гамбург, Рур і Саар під контроль Об'єднаних Націй. Починаючи з Тегеранської конференції, питання про межі в Європі стане найважливішим для усіх наступних зустрічей.
У Тегерані було оголошено про те, що післявоєнний світ управлятиметься чотирма державами, діючими під егідою міжнародної організації, статут якої вироблявся представниками СРСР, США і Великобританії у вересні 1944 р. в Думбартон-Оксе, США. Неофіційна конференція завершилася прийняттям "Пропозицій відносно створення Загальної Міжнародної Організації безпеки". У Думбартон-Оксе були узгоджені цілі, принципи, членство і структура майбутньої організації. В ході роботи проявилися серйозні розбіжності між основними союзниками. У усіх був в пам'яті сумний приклад Ліги Націй, яка виявилася малоефективною у вирішенні конкретних питань війни і миру. Вже до початку роботи конференції лідери погодилися, що в новій організації з'явиться "клуб обраних", в їх руках і знаходитимуться реальні інструменти впливу на процес ухвалення рішень. До складу "клубу" увійшли США, СРСР, Великобританія, Франція (ініціатива Лондона) і Китай (ініціатива Вашингтона). На конференції проявилися різанню протиріччя в позиціях США і Радянського Союзу по членству союзних радянських республік в ООН, а також з процедурних питань, наприклад, механізм використання права вето. Вашингтон був категорично проти включення на рівних усіх союзних республік в ООН. Конференція в Думбартон-Оксе показала, що на рівні експертів процес ухвалення конкретних рішень загальмувався, назріла необхідність зустрічі лідерів.
Конференція керівників США, Англії і СРСР відбулася 4-11 лютого 1945 р. - велика трійка зібралася в Ялті. Зустріч почалася вже після відкриття другого фронту в Північній Франції. Звільнення французької території зажадало вирішення нової політичної проблеми - питання про того, хто очолить Францію. Авторитетний керівник антифашистського французького руху генерал де Голль викликав роздратування, як у Вашингтоні, так і в Лондоні. Генерал зовсім не горів бажанням здавати позиції Франції на Близькому Сході, де активізувалася Англія, що не сприяло зближенню двох країн.
Незважаючи на особисте неприйняття де Голля, Черчіль розумів усю важливість відновлення статусу Франції як самостійної держави, здатної включитися в рішення доль післявоєнного світу. Перед висадкою союзних військ в Нормандии де Голль зустрівся з лідерами Англії і США, сторони намагалися здолати взаємну неприязнь. У жовтні 1944 р. була відновлена державність Франції. У грудні того ж року де Голль відвідав Москву і уклав франко-советский Договір про союз і взаємодопомогу. Тільки після цього він почав переговори про укладення аналогічного договору з Великобританією. Проте лідер Франції не був запрошений на Ялтинську конференцію, яка визначила основні контури післявоєнного світу.
Перед приїздом в Крим лідери США і Великобританії провели попередні консультації на Мальті. Проте західним лідерам не вдалося зняти протиріччя, які не могли не проявитися в ході переговорів в Ялті. Рузвельт мав намір продовжити курс на співпрацю з Москвою, сподіваючись за допомогою Радянського Союзу завершити демонтаж колоніальної системи. Черчіль тим часом наполягав на збереженні атлантичної солідарності, тим більше що лідерів США і Англії зв'язувала таємниця атомного проекту, реалізація якого почалася в Сполучених Штатах.
Основним питанням Ялтинської конференції стала доля Німеччини. Сторони досить легко погоджували плани і терміни остаточного розгрому німецької армії. Було прийнято рішення про утворення чотирьох окупаційних зон на території Німеччини і створенні спеціального контрольного органу головнокомандувачів трьох держав з місцеперебуванням в Берліні. Проте, прийнявши це рішення, сторони не обумовили процедурних питань і не визначили межі цих зон. Незважаючи на протести Сталіна, сторони домовилися запросити і Францію зайняти певну зону і взяти участь в роботі контрольного органу. Рузвельт переконав Сталіна, що це дозволить пом'якшити позицію де Голля. Союзники погодилися і з питання про репарації, затвердили порядок примусового здійснення умов беззастережної капітуляції Німеччини.
Радянська делегація ініціювала обговорення репараційного питання, пропонуючи дві форми: вивезення устаткування і щорічні платежі. Рузвельт знову підтримав Сталіна, що запропонував визначити загальну суму репарацій в 20 млрд. доларів, з яких 50% мали бути виплачені Радянському Союзу.
У центрі уваги учасників конференції знову стояло польське питання. Черчіль і Сталін по-різному бачили польсько-німецьку межу. Східна межа повинна була піти по лінії Керзона. Розбіжності викликало питання і про польський уряд. Тут зіткнулися інтереси Лондона, який підтримував "лондонський уряд" і СРСР, який підтримував прокомуністичний уряд, що спочатку розташовувався в місті Любліні, - "люблинское уряд". Уряд Польщі у вигнанні, що працював в роки війни в Лондоні, не хотіла визнавати Москва. У свою чергу, західні лідери не бажали віддавати владу в Польщі підконтрольному Москві "люблинскому уряду". В ході жарких дискусій сторони погодилися на швидке проведення демократичних виборів, за результатами яких і мав бути сформований новий уряд.
Учасники конференції обговорили низку запитань, пов'язаних і з іншими малими країнами Європи. Сталін погодився на англо-американський вплив в Італії і на британське в Греції. Не дивлячись на те, що Лондон і Вашингтон не влаштовувала позиція Радянського Союзу по Угорщині, Болгарії і Румунії, де Москва діяла фактично самостійно, вони вимушені були погодитися вирішувати ці питання надалі по звичайних дипломатичних каналах. Де-факто Східна Європа переходила під радянський вплив. Саме цей результат ялтинської конференції не можуть пробачити Рузвельту консервативно налагоджені американські дослідники і експерти, хоча прийняті в Ялті рішення були зовсім не односторонніми поступками Москві, а результатом компромісу.
Радянському Союзу вдалося дістати згоду на членство двох радянських республік в ООН. Засновницька конференція нової міжнародної організації була запланована на квітень 1945 р. За пропозицією американської сторони було узгоджено питання про вступ СРСР у війну проти Японії не пізніше чим через три місяці після капітуляції Німеччини за наступних умов: збереження існуючого положення Монгольської Народної Республіки; відновлення тих, що належать Росії прав, порушених Портсмутським мирним договором (1905 р.); передача Радянському Союзу Курильських островів. З усіх цих питань, ініціатива обліку думки Москви належала Франкліну Рузвельту, який заради реалізації своїх ідей, закладених в Атлантичній хартії, хотів добитися підтримки Сталіна.
Ялта продемонструвала ефективність радянсько-американської співпраці, яка дозволила союзникам знаходити вихід в складних ситуаціях. Проте після смерті Рузвельта і приходу в Білий дім нового президента Гарі Трумэна позиція США відносно Москви різко помінялася. Сполучені Штати узяли курс на посилення вимог до Москви. Перше зіткнення на дипломатичному терені сталося з приводу польського питання. Трумэн не хотів віддавати вплив в Польщі Сталіну. Під час зустрічі Молотова і Трумэна у Вашингтоні, останній дуже різко відізвався про позицію Москви по питання формування нового польського уряду, що стало свідоцтвом реальної зміни клімату радянсько-американських стосунків. Проте, Сталіну вдалося добитися свого, і серед членів нового уряду Польщі переважали "висуванці" Москви.
25 квітня 1945 р. в Сан-Франциско відкрилася засновницька конференція Організації Об'єднаних Націй. Конференція прийняла рішення про відповідальність Ради Безпеки за підтримку миру, обмеживши повноваження Асамблеї. Трумэн не був прихильником ідей Рузвельта про створення міжнародної організації, проте, він розумів, що необхідно якось регулювати міжнародні відносини, де Сполучені Штати стають провідним гравцем. Незважаючи на численні протиріччя в позиціях великих держав, головне було зроблене. З'явилася нова міжнародна організація, відповідальна за мир і безпеку людства.
У ООН було створено шість головних органів - Генеральну Асамблею, Раду Безпеки, Економічну і Соціальну Раду, Раду з опіки, Міжнародний суд і Секретарит. Їх повноваження, функції і діяльність дозволяли охопити усю сукупність питань, що входять в компетенцію міжнародної організації.
Головним політичним органом ООН стала Рада Безпеки, що складається з постійних членів (СРСР, США, Англія, Франція і Китай) і обираних Генеральною Асамблеєю на дворічний термін непостійних членів. Сама Генеральна Асамблея оголошувалася дорадчим органом. Кожен член ООН наділявся одним голосом. Згідно із Статутом ООН, її рішення з найважливіших питань приймаються більшістю в 2/3 присутні члени, що беруть участь в голосуванні, а з інших питань - простою більшістю.