Післявоєнне врегулювання страждало двома головними вадами. По-перше, Версальський порядок не був усеосяжним. З нього "випадали" Росія і США - дві найбільші держави, без яких забезпечення стабільності в Європі до середини ХХ століття було вже неможливе. Великі європейські держави - Франція і Великобританія - змогли відновити багатополярну структуру європейських стосунків приблизно в тій формі, яка здавалася ним ідеальною. У дусі європейської рівноваги XIX століття вони потурбувалися про те, щоб на континенті не було жодної країни, яка б занадто явно виривалася вперед по своїх геополітичних і іншими можливостям.
Тому зусиллями Франції була розділена на частини, штучно зменшена в розмірах і поставлена в украй скрутне економічне становище Германію. Але тому ж зусиллями Британії сама Франція не отримала переважання на материку і не змогла реалізувати повною мірою плани розширення свого впливу. Зовні це було схоже на політику "балансу сил" в дусі До.Меттерниха і Р. С. Кестльри. Але це був старий європейський баланс без старої Європи. Та європейська рівновага була можлива за участю Пруссії, що знаходилася на місці єдиної Німеччини, і Росії. Нову європейську безпеку належало будувати в умовах Німеччини, що об'єдналася, і що зменшилася в розмірах, Росії, що ізолювалася від європейських справ.
Перше з цих нових обставин було враховано, і Німеччину роздрібнили. Це дозволяло відстрочити конфлікт між європейськими країнами і природним тяжінням німців до об'єднання. Друге - не було відразу навіть осмислено. Частково через те, що участь США в європейських справах здавалася достатнім відшкодуванням за відхід з європейської політики Росії. Зрив розрахунків на співпрацю із Сполученими Штатами в цій ситуації підривав основи Версальського порядку в тому виді, як він був задуманий початково.
По-друге, фундаментальною слабкістю Версаля була закладена ним схема економічної взаємодії європейських країн. Нове державне розмежування повністю зруйнувало економічні зв'язки в Центральній і Східній Європі. Замість місткого, великого, проникного і досить відкритого ринку Європи "небагатьох великих просторів" - Франції, Австро-Угорщини, Німеччини і Росії - Європа після Версаля виявилася територією, розбитою на декілька десятків маленьких, таких, що відгородилися один від одного митними стінами ринків і риночків. Часто політично неприязні один одному нові малі держави гостро змагалися і в економічній області, повністю зосередившись на власних господарських труднощах і не намагаючись компенсуватися для їх подолання спільними зусиллями. Самовизначення породило економічний розкол, здолати який європейські країни не могли, що створювало постійну нестійкість економічної ситуації в Старому Світі. Як прозорливо помітив відразу після Паризької конференції Дж.Кейнс, у версальських основоположеннях було надто багато політики і занадто мало турбота про економічний порядок. Для спільних рішень по фінансових і економічних проблемах Європа не була готова. Проблемою, у вирішальній мірі що посилювала ситуацію, було економічне розорення Німеччини, задавленої тяжкістю накладених на неї репараційних виплат і нездатною тому вийти із стану депресії зі швидкістю, необхідною для економічного підйому в усій Європі.