Публікація в Радянській Росії тексту угоди Сайкс - Пико ще більше посилила цю реакцію, оскільки арабська громадськість не без підстав звинуватила Великобританію в порушенні узятих нею на себе зобов'язань і, зокрема, угоди Мак-Магон - Хусейн.
Теократичний правитель "святих міст" ісламу - халіф мекки Хусейн аль-Хашими в ході війни висунувся на роль офіційного лідера арабського національного руху. Він став халіфом в 1908 р., будучи вже дуже літньою людиною (близько 60 років). Основну частину свого життя він провів в Стамбулі в якості свого роду заручника і довгі роки мріяв стати правителем незалежного Хиджаза або навіть більшої арабської держави, до складу якої увійшли б не лише аравійські землі.
Вже попередники Хусейна, спираючись на підтримку населення, вели боротьбу за незалежність Хиджаза, яку Великобританія неофіційно підтримувала, виходячи зі своєї стратегії "тихої експансії". Призначаючи Хусейна халіфом мекки, уряд Османа розраховував, що він допоможе подавити антитурецькі настрої і забезпечить продовження хиджазской залізниці до Саны, що дозволило б зміцнити панування Османа на Аравійському півострові. Проте ці розрахунки виявилися помилковими. Хусейн не лише зробив усе, щоб блокувати подальше будівництво залізниці, але і почав готувати відкритий виступ з метою вигнання турок з Хиджаза. У цьому він небезпідставно розраховував на британську підтримку.
В той же час, оскільки його плани йшли вже далі за досягнення незалежності Хиджаза, він прагнув спертися на арабський національний рух, який почав розвиватися досить швидко потім младотурецкого перевороту 1908 р. Виходячи зі своїх інтересів, правлячі круги Франції активно підтримували цей рух. При їх сприянні в 1911 р. в Парижі було створено таємне "младоарабское товариство", а в червні 1913 р. там же відбувся Перший арабський конгрес, що зажадав широкої автономії для арабських провінцій і серйозної участі арабів в центральному уряді.
Франція не лише підтримала резолюцію Конгресу, але і, зробивши тиск на младотурок, добилася від них зобов'язання виконати її. Відповідна угода була укладена між головою Першого арабського конгресу аль-Захрави і секретарем партії "Єднання і прогрес" Мидхат-беєм. Проте з боку младотурок це було лише тактичним маневром, викликаним необхідністю отримання великої французької позики.
Незважаючи на широку пропагандистську кампанію про "арабо-турецком зближення", дуже скоро стало очевидним, що уряд Османа не збирається робити яких-небудь реальних кроків по виконанню резолюції Конгресу. Воно обмежилося лише публікацією 18 серпня 1913 р. декрету про права арабів, що носить суто декларативний характер.