Встановивши свій військовий контроль над колишньою російською сферою впливу в Ірані, Великобританія в 1919 р. нав'язала Ірану "Угоду про британську допомогу для сприяння прогресу і благополуччя Персії". Угода передбачала напрям англійських радників в іранські міністерства і відомства, реорганізацію іранської армії під контролем британських офіцерів і її переоснащення британською зброєю. На ці цілі пропонувалося виділити Тегерану британську позику за умови встановлення контролю Лондона над іранськими фінансами. Під британським управлінням виявилися також дорожнє будівництво і митна політика Ірану. Іранський меджліс відмовився затвердити представлену йому угоду, але за наполяганням британської сторони воно стало здійснюватися без твердження.
Зухвалі дії британської влади в Ірані стали причиною роздратування в іранському суспільстві відносно як Великобританії, так і самого шахського уряду. На загальне антибританське бродіння в Ірані накладалися виступи національних меншин, що почалися, в іранських провінціях. У цій обстановці 20 травня 1920 р. іранський уряд пішов на встановлення дипломатичних стосунків з Москвою. Радянська Росія дістала можливість зміцнити свій вплив на Тегеран.
Цьому сприяв розвиток внутрішньополітичної обстановки в Ірані. Невдоволення шахським урядом і Великобританією одночасно вилилося в загальне неприйняття переважно нової іранської національно-патріотичний налагодженої і "обуржуазненої" еліти патріархально-консервативним правлінням династії Каджаров. У 1920 р. пробританський уряд Ірану під тиском різних політичних сил поступилося владою націоналістам. Новий уряд став наполегливо протидіяти реалізації британсько-іранської угоди 1919 р. В якості альтернативи британському впливу націоналісти вказували на перспективи співпраці з США. Сполучені Штати зі свого боку були зацікавлені в ліквідації того монопольного положення, яке захопила Великобританія в Ірані після 1918 р. В цих умовах Лондон був вимушений почати виведення своїх військ з Ірану. Евакуація контингентів почалася з північних районів, проте британські війська прагнули затриматися, принаймні, на півдні країни, де сепаратистські виступи місцевих неперсидських племен давали привід говорити про необхідність збереження британської військової присутності в інтересах стабільності.
Виведення британських військ різко змінило співвідношення сил усередині Ірану. У лютому 1921 р. в країні стався переворот, що висунув до влади національно орієнтованого командира козачої бригади Реза-хана, що став військовим міністром і фактично диктатором.