Добившись повної політичної незалежності і підписавши відповідні договори з Радянською Росією і Великобританією, встановивши дипломатичні стосунки з Туреччиною, Іраном і низкою країн Європи, афганський емір Аманулла приступив до реалізації програми модернізації. Найважливішим її елементом була економічна реформа, що узаконила приватну власність на землю. Політичні реформи включали введення першої афганської конституції, що відмінила найбільш архаїчні феодальні інститути і скасувала рабство. Основний закон закріпив незалежний статус Афганістану і його зовнішньополітичний курс нейтраліста, проголосив права і свободи підданих і їх рівність перед законом. Була проведена реформа державного управління : створені Державна рада як консультативний орган при емірові - Лоя Джирга (загальнонаціональні збори вождів племен і духовенства) - і уряд. Реформи ущемили позиції консервативних шарів - ортодоксальних мусульманських богословів, вождів племен і великих феодалів.
Позиції СРСР в Афганістані на початку 20-х років були стійкими. Афганська сторона, отримуючи невелику матеріальну допомогу з СРСР, не приховувала, проте, своїх симпатій до Бухари, все ще сподіваючись бачити її незалежною. Це викликало деяку напруженість в радянсько-афганських стосунках. З часом питання про Бухару почало втрачати своє значення. З одного боку, емір Аманулла продовжував робити заступництво колишньому бухарському емірові, що жив в Кабулі, з іншої - він вживав заходи до недопущення пограничних конфліктів з СРСР. На афганській території знайшли притулок тисячі біженців з новоутворених радянських республік Середньої Азії - узбеки, таджики, туркмени.
У 1926 м. СРСР і Афганістан підписали договір про нейтралітет. Нейтралізм став основою традиційної зовнішньої політики Афганістану на наступний період. Аж до падіння Амануллы в 1929 р. Радянський Союз підтримував його реформи і антибританську політику.
Стосунки між Кабулом і Лондоном при Аманулле залишалися напруженими. Британська сторона практично втратила можливість впливати на усередині- і зовнішньополітичний курс Кабула. Емір активно підтримував антиколоніальні настрої в Індії і вів антибританську пропаганду серед тих, що проживали на індійській території пуштунских племен.
У 1927-1928 рр. афганський емір зробив великий зарубіжний вояж, відвідавши Британську Індію, Єгипет, Італію, Німеччину, Францію, Великобританію, СРСР і Іран. Метою поїздки були свого роду "демонстрація прапора" незалежного Афганістану і встановлення нових міждержавних зв'язків. У Індії Аманулла не утримався від закликів до єдності індусів і мусульман в інтересах досягнення незалежності від Британії. У Лондоні Амануллу зустріли ввічливо, але в наданні скільки-небудь серйозної економічної і військової допомоги йому було, як і можна було чекати, відмовлено. Британська сторона розраховувала на можливість зміни влади в Кабулі.