"
Доктрина Монро", проголошена в 1823 р. і діляча весь світ на дві системи міжнародних відносин, - європейську і американську, - спочатку багато в чому відповідала потребам розвитку країн Південної Америки. Певною мірою вона забезпечувала ним військово-політичну безпеку і сприятливі умови для матеріального прогресу. Але одночасно вона сприяла зростанню економічної і політичної залежності від північного сусіда. У міру того як в Латинській Америці стало формуватися розуміння негативних сторін цієї залежності, в національно-патріотичних шарах місцевих суспільств закріплювалося і негативне відношення до самої "доктрини Монро" і до політики, що проводилася на її основі. Визрівання антиамериканських настроїв було значною мірою пов'язане з грубими методами, до яких удавалися США у відстоюванні своїх інтересів.
Фінансове і економічне проникнення в Латинську Америку здійснювалося американськими компаніями при активній підтримці офіційної влади США. Політика тісної взаємодії держави і приватного капіталу в питаннях економічної експансії ще в 10-х роках дістала назву "Дипломатії долара". (Уперше цей вираз спожив президент США Уильям Тафт в 1912 р.) Малося на увазі, що умови позик і кредитів Сполучених Штатів латиноамериканським країнам визначалися залежно від готовності урядів цих країн створювати найбільш сприятливі умови для діяльності американських компаній на своїй території. Саме таким чином впливаючи на уряди Венесуели і Колумбії, держдепартамент США зміг в 20-і роки зробити підтримку американським компаніям в придбанні нафтових концесій в цих країнах.
Маніпулюючи наданням позик і граючи на залежності від них латиноамериканських урядів, США могли досить ефективно впливати на розстановку політичних сил в латиноамериканських республіках, сприяючи поразці одних і приходу до влади інших політичних партій. Це були вимушені враховувати місцеві політичні лідери. Використовуючи політику позик і одночасно надаючи фінансову підтримку його політичним супротивникам, американська адміністрація упродовж п'ятнадцяти років ефективно протидіяла спробам президента Аргентини І.Иригойена (1916-1922 рр., 1928-1930 рр.) ввести державну монополію на здобич і збут нафти. Подібним же чином і в Мексиці в 1925 м. США змогли заблокувати здійснення вже ухваленого закону про обмеження прав іноземців на володіння і користування землею, водою і надрами.
Адміністрація США прибігала і до озброєних інтервенцій - передусім в найбільш наближених до США географічно країнах Центральної Америки і Карибського басейну. У 1904, 1914, 1916-1924 рр. американські війська розміщувалися в Домініканській Республіці, в 1906-1909, 1912, 1917-1922 рр. - на Кубі, в 1905, 1907, 1911, 1912 рр. - в Гондурасі. У 1914 і 1916 рр. інтервенціоністські дії США робилися відносно Мексики, в 1915-1934 рр. США фактично окуповували Гаїті, а в 1912-1933 рр. (з невеликою перервою) - Нікарагуа. У 1918-1920 рр. під приводом захисту американських громадян, Сполучені Штати відправляли свої війська в Панаму і Гватемалу. На відміну від "дипломатії долара", що розуміється як поєднання політико-дипломатичних засобів тиску з економічними, лінія на пряме використання озброєної сили в інтересах відстоювання американських інтересів в регіоні дістала назву "Політики великої палиці". Її автором вважається президент США Теодор Рузвельт (1901-1909 рр.).