У лютому 1923 р. за ініціативою США у Вашингтоні знаходився перший багатосторонній Договір про мир і дружбу між п'ятьма центральноамериканськими державами. Учасником цього договору стали і Сполучені Штати, які перейняли на себе обов'язки його гаранта. Договір був покликаний сприяти попередженню конфліктів і стабілізації стосунків між малими країнами регіону, в яких було досить багато невирішених проблем, територіальних і інших суперечок. Одночасно договір повинен був служити зміцненню позицій слабких урядів центральноамериканських країн в умовах хвилеподібного розвитку національно-визвольних тенденцій в регіоні. Викликали занепокоєння США і контакти, що намітилися, революційного і традиційно антиамерикански налагодженого уряду Мексики, а потім і деяких інших країн з Радянським Союзом.
Вашингтонський договір юридично закріплював за США ту роль фактичного силового гегемона, яку вони грали в регіональній політиці. Віднині Вашингтон мав вже усі формальні підстави втручатися у внутрішні справи держав Центральної Америки під приводом необхідності забезпечення світу і стабільності.
Спираючись на букву Вашингтонського договору, військове відомство і спецслужби США в другій половині 20-х років розробили серію (так званих кольорових) воєнно-стратегічних планів на випадок виникнення надзвичайних обставин в центральноамериканських державах (внутрішніх безладів, погрози фінансовому благополуччю американських компаній і так далі). Ці плани передбачали різні форми озброєного втручання і були досить продумані як у своїй змістовній частині, так і з формальної точки зору.
"Особливий коричневий план", розрахований на 1924-1933 рр., передбачав сценарії вторгнення на Кубу з наступним встановленням контролю над її зовнішньою і внутрішньою політикою і розміщенням на кубинській території військово-морських баз, а у разі потреби - з окупацією. Цей план політично сходив до прийнятої американським конгресом ще в 1901 р. "поправці Платта", в якій містилося обмежувальне трактування права цієї країни на суверенітет.
"Стратегічний сірий план" (розрахований на 1927-1936 рр.) був зорієнтований на аналогічні дії відносно центральноамериканських і карибських держав. Забезпечення інтересів безпеки США в зоні Панамського каналу повинне було гарантуватися на основі "Засадничого білого військового плану". Для Мексики був розроблений "зелений план", що діяв до 1940 р., : в його рамках могли здійснюватися акції по захопленню нафтових і вугільних родовищ і встановленню блокади мексиканських портів. Відносно країн Південної Америки (Колумбії, Венесуели, Еквадору, Перу, Бразилії, Аргентини і Уругваю) міг застосовуватися "пурпурний план" - хоча останній і не пропрацював так детально, як інші.