Завершивши в лютому 1932 р. окупацію Маньчжурії, Квантунская армія приступила до здійснення плану створення на цій території формально незалежної держави під японським протекторатом. 1 березня 1932 р. в Маньчжурії було утворено нову "державу" - Маньчжоу-го - із столицею в Чанчуне. Японська військова влада квапилася здійснити це до приїзду в Маньчжурію комісії Ліги націй на чолі з Літонном, щоб поставити зовнішні держави перед фактом, що відбувся. Главою цієї "держави" став Пу І, останній представник династії Цин, революції, що царювала в Китаї до Синхайской, 1911-1913 рр. Увесь чиновницький апарат Маньчжоу-го повністю знаходився під контролем Квантунской армії, їй же належала уся повнота влади в Маньчжоу-го. Дещо пізніше японці приєднали до Маньчжоу-го провінцію Жэхэ, оволодівши в цілому територією близько 2 млн. кв. км з населенням більше 30 млн. чоловік.
На початку мукденских подій японський уряд заявив про те, що не має територіальних домагань в Маньчжурії. Але воно не могло перешкодити командуванню військ на материку здійснити його власні плани. Події розвивалися при мінімальній участі кабінету в Токіо. Уряд Ц.Инукаи був вимушений санкціонувати дії військових в Китаї. Проте сам прем'єр-міністр виступив проти визнання Маньчжоу-го як незалежної держави. У травні 1932 р. в обстановці шовіністичної істерії він був убитий в Токіо під час путчу, організованого екстремістськи налагодженими японськими офіцерами.
Жодна з великих держав, за винятком самої Японії, не визнала Маньчжоу-го. Навіть новий токійський кабінет визнав цю освіту тільки у вересні 1932 р., підписавши з ним протокол про взаємну співпрацю в забезпеченні національної безпеки і про розміщення на території Маньчжоу-го японських військ. Командувач Квантунской армією за посадою став послом Японії в Чанчуне. Він і став фактичним правителем Маньчжурії.