Посилення позиції Ліги націй з маньчжурського питання сталося на початку 1933 р. у зв'язку з новими агресивними акціями японських військ в Китаї. У січні 1933 р. японські сили захопили місто Шаньхайгуань у східного краю Великої китайської стіни, що відкривав ворота з Маньчжурії у Внутрішній Китай. 20 лютого японське командування зажадало виведення китайських військ з території провінції Жэхэ, розташованої між Маньчжоу-го і Великою стіною на північний схід від неї. Наступного дня японські війська почали наступ на цю провінцію.
У цій обстановці Асамблея Ліги націй 24 лютого 1933 р. абсолютною більшістю схвалила доповідь комісії Літонна. У резолюції признавалися "особливі права і інтереси" Японії в Маньчжурії, проте захоплення Маньчжурії оголошувалося незаконним, суверенітет Китаю над маньчжурською територією підтверджувався, члени Ліги зобов'язалися не визнавати де-юре і де-факто Маньчжоу-го, а Японії пропонувалося вивести з Маньчжурії війська.
У зв'язку з прийняттям цього документу японський делегат заявив про неможливість співпраці японського уряду з Лігою і члени японської делегації покинули зал засідань Асамблеї. 27 березня 1933 р. японський уряд офіційно оголосив про вихід Японії з Ліги націй.
На початку березня 1933 р. японські війська захопили усю провінцію Жэхэ. Потім вони перетнули Велику китайську стіну і почали просуватися в сусідню провінцію Хэбэй, на територію власне Китаю, у напрямі Пекіна і Тяньцзиня. Китайські війська терпіли поразки і відступали. Щоб запобігти падінню цих міст, китайські лідери пішли на підписання перемир'я з японськими силами (31 травня 1933 р. в р. Тангу). Війська сторін відводилися з північно-східної частини провінції Хэбэй (на південь від Великої стіни), і там створювалася демілітаризована зона. Угода врятувала Китай від нових поразок. Воно означало завершення першого етапу військової експансії Японії на континенті. Хоча формально Нанкин не визнав відторгнення Маньчжурії і провінції Жэхэ, він як і раніше відмовлявся фактично від активного опору Японії і продовжував пошуки компромісу з нею.