Захоплення Маньчжурії підхльоснуло загальну мілітаризацію Японії. Країна приступила до енергійного будівництва новітніх судів і вже в 1933 р. досягла верхньої стелі лімітів, позначених Вашингтонським договором, тоді як США і Великобританія своїх квот не вибрали. У Токіо стали вимагати надання квоти, рівної американської і британської. Вашингтон не погоджувався з цим. Більше того, в США на початку 1934 р. була прийнята велика програма військово-морського будівництва, покликана повернути Сполученим Штатам колишню перевагу. Передбачалося спустити на воду впродовж п'яти років понад 100 нових кораблів. Реалізація цієї програми теж означала вихід до кінця цього терміну за рамки старих договірних пропорцій.
Не добившись збільшення своєї квоти, Японія стала вимагати взаємного скорочення флотів США, Великобританії і Японії і повної ліквідації великих кораблів і авіаносців. У разі неприйняття її пропозиції, вона погрожувала вийти з договору про морські озброєння. Британська сторона була схильна погодитися з японською, але Вашингтон категорично відмовився від подібного компромісу. У відповідь Токіо в грудні 1934 р. оголосив про відмову дотримувати Вашингтонський і Лондонський договори про морські озброєння після закінчення терміну їх дії, який витікав через два роки.
Останню спробу добитися компромісу Японія зробила на черговій конференції п'яти держав з військово-морських озброєнь в Лондоні у кінці 1935 - початку 1936 р. Не добившись задоволення її вимог і цього разу, японська делегація покинула конференцію в січні 1936 р. Її приклад наслідувала фашистська Італія. Учасники, що залишилися, - США, Великобританія і Франція - підписали між собою нову угоду, яка не передбачала кількісних обмежень в будівництві військових флотів і фіксувала тільки якісні ліміти, що відносилися до граничної водотоннажності і калібру знарядь. Це означало, що флоти держав діставали можливість чисельного розширення, що відкривало дорогу новій гонці морських озброєнь.