Позиції країн світу у зв'язку з нападом Німеччини на Польщу були такі. Окрім Польщі Німеччина знаходилася у стані війни тільки з двома державами - Британською імперією і Францією, які після дводенних спроб переконати Гітлера (за посередництва Муссоліні) вивести війська з Польщі в один день, 3 вересня 1939 р., оголосили війну Німецькому рейху. Правовою основою рішення Парижу і Лондона були формальні зобов'язання, якими вони були пов'язані з Польщею спільними гарантіями її незалежності від 31 березня 1939 р., франко-польской військовою конвенцією від 19 травня 1939 р. і польсько-британським договором про взаємодопомогу від 25 серпня 1939 р. При цьому фактично бойові дії йшли тільки на польській території. На західних межах Німеччини, незважаючи на офіційно оголошений стан її війни з Францією і Великобританією, активних дій жодна із сторін не робила до весни 1940 р.
Сполучені Штати Америки в цей період в цілому прагнули дистанціюватися від європейського конфлікту. 5 вересня 1939 р. американська адміністрація заявила про поширення на германо-польский конфлікт закону про нейтралітет 1937 р., що забороняв постачання військового спорядження воюючим країнам. Хоча до цього часу президент Рузвельт дуже критично відносився до політики Німеччини, в американському істеблішменті існували потужні ізоляціоністські настрої. Крім того, головним потенційним супротивником США в той період бачилася не Німеччина, а Японія. У зв'язку з цим логічним здавалося спробувати ізолювати Японію, відірвавши її від "антикомінтернівської осі". Поступки Німеччини в Європі багатьом впливовим особам у Вашингтоні малювалися прийнятним способом вирішення цього завдання.
Нейтральну позицію відносно подій прагнули зайняти і малі країни Європи - скандинавські, прибалтійські, балканські, а так само Бельгія, Нідерланди, Люксембург, Швейцарія і Португалія.
Германо-японський "антикомінтернівський пакт" 1936 р., до якого прилучилися в 1937 р., - Італія, а в лютому-березні 1939 р. - Угорщина, Маньчжоу-го і Іспанія, в цілому забезпечував нацистському режиму політичну підтримку з боку цих держав. Але ця підтримка не була автоматичною і беззастережною. Окрім іншого ще і тому, що Польща не була комуністичною країною і формально підстав підтримувати проти неї Німеччину у "антикомінтернівських" держав не було.
Як би то не було, фашистський уряд генерала Франка в Іспанії офіційно заявив про свій нейтралітет в європейському конфлікті. Стан війни між Німеччиною, з одного боку, і Великобританією з Францією, з іншою, також не припускало негайного виступу і інших німецьких союзників проти цих двох держав. І дійсно, Італія вступила у війну тільки в квітні 1940 р., Угорщина підключилася до бойових дій на стороні Німеччини в червні 1941 р.; до грудня 1941 р. поза бойовими діями залишалася і Японія.
Правда, вимальовувалася група держав, яким належало стати союзниками Німеччини в недалекому майбутньому, - Болгарія, Румунія, Фінляндія, Словаччина. Вони дійсно приєдналися до "антикомінтернівського пакту", але тільки в листопаді 1941 р. Тоді ж в нього вступила викроєна з окупованої Югославії Хорватія. До пакту - досить символічно - прилучився і контрольований японцями "нанкинское уряд" Ван Цзинвэя в Китаї. Проте і ці країни випробовували у своїй зовнішньополітичній орієнтації постійні коливання між страхом перед Німеччиною, побоюваннями спровокувати напруженість з Радянським Союзом і прагненням уникнути "превентивних" військових ударів з боку Великобританії і Франції, що активно протидіяли спробам німецької дипломатії сформувати в Центральній і Східній Європі зону свого переважаючого впливу.
Таким чином, в дипломатичному сенсі в перший період світової війни Германію змогла гарантувати собі швидше лояльність союзників, чим їх реальну допомогу.
Тим важливіше Берліну було зміцнити взаєморозуміння з СРСР, державою, можливості якої практично впливати на ситуацію набагато перевищували можливості німецьких союзників, що коливалися і не досить потужних, по "антикомінтернівському пакту". Договір про ненапад з СРСР від 23 серпня 1939 р., ратифікований Верховною Радою СРСР 31 серпня, напередодні початку бойових дій вермахту проти Польщі, фактично означав для Берліна встановлення напівсоюзницьких стосунків і з Радянським Союзом.