Обставини підготовки радянсько-фінського конфлікту фактично не залишали сумнівів в тому, що провина за його розв'язування лежала на СРСР. 14 грудня 1939 р. рішенням Ради Ліги націй СРСР був виключений з цієї організації. Це рішення, прийняте за ініціативою Великобританії і Франції, було підтримане адміністрацією США, хоча Сполучені Штати не були членами Ліги. Війна проти Фінляндії серйозно підірвала репутацію СРСР у світі і викликала нову хвилю недовіри і ворожості до СРСР з боку європейських держав і США, які могли бути союзниками Москви проти зростаючої німецької небезпеки. Стосунки СРСР з атлантичними державами були настільки натягнутими, що виникало навіть питання про відгук їх послів з Москви. І справді, в лютому 1940 р. з СРСР демонстративно виїхав британський посол - демарш, проте, не підтриманий іншими державами.
Західні держави обговорювали питання про озброєну підтримку Фінляндії проти СРСР. У грудні 1939 - лютому 1940 р. британські і французькі політики і експерти обговорювали варіанти посилки франко-британских з'єднань у Фінляндію за допомогою висадки в пjртах Баренцова моря або проходу через територію Швеції і Норвегії. Проте евро-атлантические держави були в першу чергу заклопотані безпосередньою загрозою їх безпеки, що виходила від Німеччини. Втручання в радянсько-фінляндський конфлікт ослабило б їх здатність протистояти німецькій потужності на власних межах. Тому допомога західних держав Фінляндії була обмеженою - постачання озброєнь і спорядження, кредити і надання інших грошових коштів.
Для розуміння ситуації важливо мати на увазі, що реалістично оцінюючи на підставі досвіду Польщі шанси отримання реальної допомоги від Франції і Великобританії, уряд Фінляндії офіційно так і не звернувся по допомогу безпосередньо до західних держав, справедливо вважаючи, що це тільки посилить її і без того скрутне становище. Не було у Заходу підстав і покладатися на активну взаємодію з Норвегією і Швецією, оскільки обоє ці країни прагнули зберегти нейтралітет і боялися виявитися втягнутими в прямий конфлікт з СРСР і Німеччиною у разі згоди на прохід французьких і британських військ через їх територію.