Одним з побічних підсумків радянсько-фінської війни було різке загострення питання про нейтралітет скандинавських країн - Швецію, Норвегію і Данію. Військові дії на Балтиці відтіняли стратегічне значення ліній комунікацій, що проходять через ці держави як для Німеччини, так і для супротивного їй франко-британского блоку. Особливе значення обидва протиборчі угрупування надавали контролю над узбережжям Норвегії, що давав сприятливий плацдарм для військово-морських і десантних операцій проти Британських островів. Крім того, володіння норвезькими портами гарантувало безперешкодний вступ в Німеччину залізняку, яку вона імпортувала зі Швеції.
У пресі і дипломатичних кругах європейських столиць широко циркулювали чутки про розроблених ще в лютому 1940 р. франко-британских планах превентивних операцій в Скандинавії з припиненням постачань шведського залізняку і виходом безпосередньо до меж Фінляндії, яка ще знаходилася тоді у стані війни з СРСР. Підготовка операції в Скандинавії була завершена на початок березня 1940 р. Проте закінчення радянсько-фінської війни позбавило задуману операцію Великобританії і Франції юридичних підстав. Проте, питання про контроль над норвезьким узбережжям зберігало свою гостроту, і в перших числах квітня 1940 р. британський уряд прийняв рішення почати мінування норвезьких вод паралізувати транспортування стратегічних матеріалів в Німеччину. Оперативні плани Великобританії допускали і пряму окупацію пунктів на норвезькій території, хоча питання про введення британських військ в Швецію на порядку денному не стояло.
У цій обстановці німецькі війська виступили першими, почавши 9 квітня 1940 р. окупацію Данії. Данія капітулювала до вечора того ж дня.
Одночасно німецький десант був з моря і повітря висаджений в Норвегії. Норвезький уряд, проте, встиг покинути столицю, віддавши наказ про загальну мобілізацію по радіо. 24 квітня Німеччина офіційно оголосила Норвегії війну. Проти німецьких сил вели боротьбу 15-тисячна норвезька армія і висаджений в Центральній Норвегії об'єднаний франко-британский контингент, який, проте, 14-19 квітня був вимушений евакуюватися, відступаючи під натиском німецьких сил. Спроба повторної висадки франко-британского десанта 13 травня в районі р. Нарвика також не принесла шуканого успіху і до 8 червня 1940 р. союзні війська повторно евакуювалися з Норвегії. Разом з ними країну покинув королівський уряд.