Уряд Черчіля не почував себе скутим антирадянськими стереотипами такою мірою, як його попередники. Глибока неприязнь нового британського лідера до комунізму як доктрині і ладу не затуляла від нього розуміння засадничої важливості поліпшення стосунків з СРСР заради порятунку Британії.
У першій декаді липня 1940 р. посол Великобританії в Москві Стэффорд (Річард) Кріппс, відомий діяч лейбористського руху і відвертий прибічник компромісу демократичних країн з СРСР проти Німеччини, був прийнятий на прохання британського уряду Сталіном. Метою зустрічі було обговорення міжнародної ситуації і з'ясування можливостей для поліпшення радянсько-британських стосунків. Радянське керівництво пішло на цю зустріч, хоча і розуміло її екстраординарний в той момент характер. Але одночасно воно детально проінформувало Німеччину про зміст британських пропозицій.
Виходячи з думки, що німецька небезпека погрожувала не лише Великобританії, але і СРСР, британський уряд пропонував обговорити питання про узгодження дій в інтересах стримування німецької агресії і "відновлення європейського балансу сил". Зі свого боку Лондон був готовий до розширення торгівлі з СРСР за умови, що британські товари не реекспортуватимуться в Німеччину. Але найголовнішим було те, що британський уряд обережний, але ясно вказувало на свою готовність визнати особливу роль СРСР на Балканах і обгрунтованість його прагнення до забезпечення своїх інтересів в зоні Чорноморських проток. Таким чином, британська дипломатія поверталася до вже апробованої в роки Першої світової війни ідеї зацікавити Росію в співпраці проти Німеччини за допомогою поступок їй в питанні про контролі над Протоками. Оскільки британське зондування мало місце незадовго до вже згадуваної турецької пропозиції відносно регіонального пакту безпеці між СРСР і Туреччиною, можна припустити, що британська пропозиція була складовою частиною загальнішого плану налагодження антинімецької співпраці на південно-східному фланзі європейської зони.
Наскільки можна судити по опублікованому дипломатичному листуванню, радянська реакція на британські пропозиції була в цілому негативною. СРСР не без підстав вважав, що "європейський баланс сил" в тому виді, як він складався після версальського врегулювання, не враховував радянські інтереси. Відповідно, Москва не прагнула до його "відновлення". Змінити ж його СРСР все ще припускав при опорі на союз з Німеччиною.