Після утворення ДВР 6 квітня 1920 р. радянський уряд намагався налагодити відносини з Китаєм, використовуючи ДВР як буфер. Для цього за узгодженням з НКИД РСФСР в червні 1920 р. в Китай була послана із столиці ДВР Верхнеудинска (Улан-Уде) дипломатична місія на чолі з И.Л.Юриным. Юрин запропонував встановити консульські стосунки між Китаєм і ДВР, укласти торговельний договір і розв'язати проблему КВЖД. Проте місія Юрина в Пекіні була прийнята тільки як торговельна делегація. При цьому де-факто прямі трансграничні стосунки РРФСР і ДВР з Китаєм розвивалися досить успішно. 27 травня 1920 р. було підписано угоду про пограничну торгівлю між радянською владою Туркестану і місцевим урядом китайської провінції Синьцзян, яке, зокрема, дозволяло частинам Червоної армії переслідувати загони "білих" на території Синьцзяна за сприяння місцевої влади. У березні 1921 р. аналогічна угода була підписана між владою ДВР і китайській прикордонній провінції Цицикар.
Паралельно Китай явочним порядком ліквідовував права і привілеї Росії на китайській території. Права екстериторіальності і консульської юрисдикції російських громадян були скасовані, а російські концесії в Тяньцзине і Ханькоу перейшли під китайське управління "до встановлення законної влади в Росії". У 1920 м. Китай також посилив свої позиції по відношенню до КВЖД - склад правління дороги був змінений таким чином, що китайські представники уперше отримали в нім більшість. Спираючись на нього, китайська сторона стала перетворювати КВЖД в чисто комерційне підприємство, згідно з буквою контракту 1896 р., і приступило до ліквідації тих, що були раніше політичних повноважень адміністрації дороги.
Єдиною причиною, яка утримувала пекінський уряд від націоналізації КВЖД, була недвозначна позиція західних держав, які заздалегідь попередили Пекін про невизнання такого рішення, оскільки воно створило б прецедент відносно усієї іноземної власності в Китаї. До кінця 1920 м. Китай освоїв увесь об'єм можливостей, що виникли у зв'язку з ліквідацією привілеїв царської Росії, від яких відмовився радянський уряд. Проте, Пекін продовжував ігнорувати зусилля Москви встановити з Китаєм дипломатичні стосунки.