Новий період відрізнявся особливостями. По-перше, після підписання Локарнских угод сталося послаблення франко-германского протистояння. По-друге, європейський пацифізм уперше дістав можливість ввести свої ідеї в обіг практичної міжнародної політики і претендувати - через пресу, депутатський корпус і громадську думку - на політико-формуючу роль. По-третє, інтенсивне використання переговорних механізмів і настрій на переговори що безперервно підтримувався у світовій політиці із закінчення війни до середини 20-х років, привчив країни і уряди бачити в правових нормах і договірних зобов'язаннях досить серйозні інструменти зменшення військової небезпеки, хоча і не засоби її повного усунення. У цей період в дипломатичній практиці стають найпоширенішими такі види домовленостей як пакти про ненапад і нейтралітет.
Проте в міжнародних відносинах були джерела нестабільності. Поза міжнародним порядком залишався СРСР, який виявився в ролі головного опонента співдружності Ліги націй. Залишаючись за її порогом, Радянський Союз вважав Лігу ворожою собі і прагнув її ослабити. Німеччина, підбадьорена політичними успіхами і призупиненням кризи господарства, як і раніше не вважала стан справ справедливим. Берлін домагався ревізії Версальського порядку.
Але найслабкішим місцем європейського пристрою були східна і південно-східна частині Європи. Несталі нові держави не мали досвіду врегулювання пограничних проблем, претендували на одні і ті ж території і були вимушені безперервно займатися взаємним "притиранням" своїх довільно проведених меж. Основними потенційно конфліктними зонами були кордони Польщі з Німеччиною, Литвою і СРСР, Литви - з Німеччиною і Польщею, Угорщині - з Румунією, Чехословаччиною і Югославією, Румунії - з Угорщиною, Болгарією і Радянським Союзом, Болгарії - з Югославією, Румунією і Грецією, Югославії - з Італією, Угорщиною і Албанією, Італії - з Австрією, Албанією і Югославією, Греції - з Туреччиною, Болгарією і Югославією.