На рубежі 20-30-х років на міжнародному рівні активно обговорювався проект Пан-Европы, висунений таким, що зайняв в той момент пост прем'єр-міністра Франції в одинадцятий раз Аристидом Бріаном. З цією ідеєю Бріан виступив уперше у вересні 1929 р. на 10-ій сесії Асамблеї Ліги націй в Женеві. Він запропонував розглянути питання про можливість заключення зацікавленими урядами угоди в цілях встановлення "між європейськими народами свого роду федеральному зв'язку". Розгорнуте втілення ця ідея отримала в офіційному французькому Меморандумі про організацію режиму європейського федерального союзу, розісланому європейським країнам-членам Ліги націй в травні 1930 р. Меморандум був спрямований і в Москву - для зведення СРСР.
У цьому документі говорилося про колективну відповідальність європейських урядів "перед лицем небезпеки, загрозливої європейському світу як з точки зору політичної, так і з точки зору економічної і соціальної", зважаючи на неузгодженість політичних курсів різних європейських країн, що зберігалася. Сама реальність європейської географічної єдності, на думку авторів меморандуму, диктувала необхідність втілення країнами Європи "принципу солідарності", подолання того, що розпиляло сил, передусім - в господарській області. Механізм реалізації економічних, фінансових і політичних заходів по налагодженню співпраці мислився у вигляді регулярно скликаної Європейської конференції, складеної з представників усіх європейських членів Ліги націй. Виконавчим органом конференції повинна була стати постійна Європейська комісія з місцеперебуванням в Женеві.
Французький меморандум викликав стриману реакцію. Але оскільки він відповідав пацифістським віянням свого часу, ніхто не наважився його відкинути. Тим паче, що мало відбутися тривале обговорення проекту, яке дозволяло незгодним з ідеєю Бріана втопити її в дискусіях. У Німеччині французький настрій на європейську федерацію сприймали як чергову завуальовану спробу закріпити переважання Франції на континенті. За проектом Бріана в Пан-Европу не повинні були входити Великобританія, США і Радянський Союз. Що у такому разі залишилася без підтримки Лондона, Вашингтона і Москви Німеччини була автоматично уготована в Пан-Европе підпорядкована роль.
На конференції міністрів закордонних справ європейських країн-членів Ліги, скликаної у вересні 1930 р. в Женеві, було визнано, що об'єднання країн Європи є життєво необхідним для підтримки миру. Але питання про Пан-Европе вирішено було перенести на обговорення чергової сесії Ліги, яка у свою чергу ухвалила продовжити дослідження питання в заснованій для цієї мети Європейській комісії.
Радянський Союз при формуванні своєї позиції відносно Пан-Европы виходив з того, що об'єктивно цей проект як і раніше ігнорував СРСР як європейську державу і був спрямований проти Німеччини. Наркомат закордонних справ СРСР в червні 1930 р. наказував своїм представникам в кожній з 27 країн, яким Франція запропонувала увійти до європейської федерації, заявляти про "абсолютно негативне відношення" Москви до плану Бріана. У вересні ця позиція була закріплена рішенням Політбюро про неучасть в роботі Європейської комісії. Проте коли на початку 1931 р. в Москві було отримано офіційне запрошення приєднатися до її роботи, Литвинов (що змінив на посту наркома Чичерина в 1930 р.), висловився за його прийняття. У листі Сталіну він мотивував свою думку необхідністю "мати в стані ворога принаймні свого спостерігача".