Австрію цілком влаштовувало, втім, абсолютно безсиле положення Німецького союзу, оскільки безсилля Німецького союзу = підпорядкованому положенню Пруссії по відношенню до Австрії.
Втім, приховано зміни відбувалися і в Німеччині. І річ не лише в тому, що упродовж 1820-х 1830-х рр., незважаючи на реакцію Карлсбадскую, виборні законодавчі органи з'явилися в Ганновері, Браушвейге, Гессене і Саксонії. Мабуть, набагато більше значення мало бурхливий розвиток капіталізму в Німеччині, складання загальногерманського ринку, що готувало і політичну єдність країни. Свого часу Меттерних не надав значення утворенню Митного союзу Пруссії і ряду північних німецьких держав, внаслідок чого Пруссія стала економічним ядром усієї Північної Німеччини. Зрозумів він це надто пізно.
Так, в червні 1833 р. в доповіді австрійському імператорові Меттерних писав: Пруссія неодмінно скористається приманкою матеріальних вигод для того, щоб зробити стосунки до нас холоднішими, щоб змусити їх обертати свої погляди з надією або страхом тільки на Берлін і, нарешті, щоб зробити Австрію тим, чим з точки зору торговельної вона і тепер уже являється по відношенню до усіх цих держав і чим з такою завзятістю і жаром зображують її прусські письменники, а саме іноземною державою.
Хотілося б відмітити в зв'язку з цим, що слово "Пруссія" сприймалося в XIX столітті зовсім не так, як в XX ст. Якщо в минулому столітті слово "Пруссія" виявилося нерозривно пов'язаним із словом "мілітаризм", то в XIX столітті Пруссія стала символом прагнення німців до свободи і національної єдності. У Пруссії існувала розвинена система місцевого самоврядування, після революції 1848 р. в країні була одна з найліберальніших в Німеччині конституцій (про що буде сказано нижче), нарешті, саме Пруссія стала, як вже було сказано, економічним локомотивом Німеччини - вже в 1860 р. рівень промислового розвитку Пруссії в 1,5 разу перевершував аналогічний показник для Австрії. Звідси - симпатії до Пруссії з боку не лише німців, але і інших прогресивно мислячих європейців.
Що ж міг протиставити австрійський канцлер цим негативним (для Відня) процесам? В ході австрійсько-пруссько-російської конференції у верхах, що проходила в Теплиці і Мюнхенгреце в серпні-вересні 1833 р., Меттерниху вдалося провести резолюції із засудженням парламентаризму, і навіть змусити учасників конференцій прийняти формальний трактат, відповідно до якого кожен государ мав право призвати на допомогу Австрію, Пруссію і Росію, або будь-яку іншу державу у тому випадку, якщо йому погрожуватимуть внутрішня смута і зовнішні небезпеки. Більше того, в січні 1834 р. у Відні (незважаючи на невдоволення Пруссії) Меттерних зумів добитися схвалення союзним сеймом протоколу, по якому сейм мав право фактично відміняти рішення німецьких парламентів у разі розбіжностей між парламентами і урядами з таких питань, як, наприклад, бюджетні витрати. Але затримати розвиток буржуазної економіки і громадянського суспільства в Німеччині Меттерних був не в змозі.