Історія Японії, на жаль, не є предметом нашої лекції (хоча історія цієї дивної, унікальної країни сама по собі надзвичайно цікава). Тому нам припаде гранично коротко змалювати внутрішню еволюцію цій країни після 1868 р.
Ситуація в Японії була не такою, як в Китаї. Адже усі ці договори європейських держав і США з Країною Висхідного Сонця (японо-американский 1854 р., японо-английский 1854 р. і російсько-японський 1855 р.) передбачали усього лише відкриття деяких японських портів - Хакодате, Симода і Нагасакі - для торгівлі з іноземцями; але ці угоди не передбачали анексії і встановлення контролю над Японією.
Правда, відносно цієї країни (так само, як і відносно Китаю) неодноразово застосовувалася "дипломатія канонерок" : так, 5 вересня 1864 р. сполучена ескадра з 17 англійських, американських, французьких і голландських судів бомбардувала порт Симоносеки, зруйнувала його форти і висадила десант в 2 тис. чел. Японський уряд вимушений був після цього виплатити 3 млн. дол. контрибуції. Уряди Англії, Франції і США активно втручалися і у внутрішні справи Японії.
У Японії розуміли, що зволікання з проведенням в життя буржуазних реформ може привести до втрати незалежності країни. Починаючи з реформації Мэйдзи (1868 р.), Японія швидко розвивалася по капіталістичному шляху: були закладені основи капіталістичної економіки, в країні з'явилися показні органи влади (за конституцією 1889 р.), громадські і політичні організації і незалежна преса; але, що для нас особливо важливе, почалося створення сучасної армії і флоту. При цьому слід пам'ятати, що реформація Мэйдзи, кажучи марксистською мовою, була компромісом буржуазії і самурайства; заради збереження стабільності в товаристві японські правителі обмежували буржуазні реформи (особливо в селі) і проводили агресивну загарбницьку політику на міжнародній арені. Між тим положення правлячої верхівки було непростим (як завжди буває в країні, де проводяться радикальні соціально-економічні перетворення); звідси прагнення до організації маленьких звитяжних воєн, які повинні були відвернути увагу товариства від внутрішніх проблем.
Власне, завдання звільнення Японії від нерівноправних договорів було практично вирішене до 1894 р., коли, нарешті, була підписана англо-японский торгова угода, що передубачала відмову від односторонніх переваг західних держав в Японії (на зразок екстериторіальності); і з цих пір зовнішня політика Токіо була підпорядкована не завданню захисту реальних національних інтересів, а завданню експансії.
Вже з 1870-х рр. Японія стала проводити політику експансії : були захоплені о-ва Рюкю (які знаходилися до цього під сюзеренітетом Китаю), була зроблена спроба захоплення Тайваню, а 26 лютого 1876 р. був підписаний японо-корейский Канхваский договір, який "відкривав" Корею для Японії. Правда, спроба японців організувати в Кореї переворот і провести до влади прояпонський уряд (1884) закінчилася невдачею. Але Токіо не залишало надій прибрати до рук Корею.
Зручний привід подало селянське повстання під керівництвом корейської секти тонхаков. Тонхаки боролися як проти західних дияволів, так і проти ліліпутів (японців). Корейський уряд звернувся до Китаю сюзерену Кореї по допомогу. Японія також вирішила направити війська в Корею для захисту життя підданих. Крім того, для виправдання цієї агресії широко використовувалася демагогія про сприяння проведенню реформ в Кореї.
Китайський уряд був рішучий проти перебування японських військ на території свого васала. Проте у військовому відношенні китайський уряд був слабкий; в той же час жодна велика держава не прибегла до рішучого втручання в цей конфлікт в умовах, коли Лондон проводив відверто прояпонську політику.
Війна фактично почалася 23 липня 1894 р., коли японці захопили королівський палац в Сеулі. 25 липня японці відкрили вогонь по китайських кораблях, потопивши транспорт з китайськими військами. Таким чином, японці почали військові дії без оголошення війни випадок у той час безпрецедентний.
З самого початку війни ініціатива міцно знаходилася в руках японської армії і флоту, і вони не випускали її до закінчення військових дій. Спочатку японці забезпечили собі повне панування на морі, знищивши 17 вересня в Корейській затоці Північний флот Китаю. На суші (вересень-жовтень) японці розгромили циньские війська в Кореї. Потім вони зробили вторгнення на Ляодунском п-ове, захопивши там Люйшунь (Порт-Артур). До лютого 1895 р. був захоплений Вэйхайвэй - найважливіша військово-морська база Китаю. Китай був наголову розбитий на суші і на морі.
Яка ж була реакція великих держав на цей прояв агресивності Японії? Не реагувати було не можна: ця війна показала, що Японія - це не просто ще одна дрімуча і дика азіатська деспотія, ніби Циньской імперії; що Країна Висхідного Сонця перетворюється на сильного суперника за вплив на Далекому Сході. У свою чергу, і Далекий Схід миттєво перетворювався з міжнародної глушини в один з епіцентрів світової політики.
Британія була на стороні Японії (про що свідчив, зокрема, і японо-английский договір 1894 р., який, власне, і відкрив можливість японської агресії проти Китаю). У Лондоні розраховували використовувати зростаючу потужність Японії проти Росії.
У Петербурзі були явно стривожені: на далекосхідних рубежах імперії, які залишалися у той час абсолютно неукріпленими (досить сказати, що прямого залізничного сполучення з російським Далеким Сходом у той час не було: не була побудована не лише Транссибірська магістраль, але і Кругобайкальская залізниця; через Байкал переправлятися доводилося взимку на санях, а влітку діяла поромна переправа), несподівано виник сильний і небезпечний ворог. В ході Особливої наради під головуванням великого князя Олексія Олександровича 1 лютого 1895 р. було вирішено посилити Тихоокеанську ескадру і, крім того, вступити в зносини з європейськими державами, переважно з Францією, з приводу угоди про колективну дію на Японію, у разі, якщо дії Японії, передусім в Кореї, порушуватимуть істотні російські інтереси.
Німеччина в той період була особливо схильна підтримати Росію на Далекому Сході. У Берліні в той період почали, здається, прозрівати відносно тієї прірви, в яку зіштовхнула Німеччину антиросійська дипломатія канцлера Каприви, і тому там всіляко обходили Росію, прагнучи вбити клин між Росією і Францією і насолити Англії. Ось чому 8 квітня 1895 р. німецький уряд виразив безумовну згоду підтримати російський демарш перед Токіо.
А після згоди Німеччини підтримати російські вимоги Париж тим більше не міг відмовити Росії. Зрозуміло, обидві держави мали свій інтерес в цьому конфлікті: якщо німці хотіли відвернути увагу Петербургу від європейських, особливо балканських справ (і, крім того, прийняти участь в розділі Китаю), то французи хотіли б взяти участь в спільних російсько-французьких проектах експлуатації Китаю (і тим самим ще більше прив'язати Петербург до Парижу у фінансовому відношенні).
Отже, 23 квітня представники Росії, Німеччини і Франції одночасно зажадали від японського уряду відмови від Ляодунского п-ова. Тим самим великі держави брали на себе роль захисників Китаю від посягань Японії. До цього часу Росія зосередила на Тихому океані значні військово-морські сили, які могли серйозно погрожувати комунікаціям між японськими військами на континенті і островами. Зіткнувшись з таким значним демаршем, Японія була вимушена відмовитися від територіальних надбань на материку. По Симоносекскому мирному договору (1895 р.) Китай був зобов'язаний виплатити Японії 230 млн. лан (460 млн. крб.); признавалася незалежність Кореї.
Цей успіх російської дипломатії спонукав Санкт-Петербург на різку активізацію російської політики в Китаї. Позика царського уряду циньскому уряду у розмірі 100 млн. дол. золотом (фактично це були французькі гроші), установа (у кінці 1985 р.) за ініціативою міністра фінансів С. Ю. Витте Російсько-китайського банку (заснованого групою французьких банків і Петербурзьким міжнародним банком під заступництвом російського уряду), почате в 1896 р. будівництво КВЖД усе це свідчило про те, що у своїй китайській політиці Петербург, не без впливу Витте, починає все більше використовувати економічні важелі.
Результатом активізації російської зовнішньої політики на далекосхідному напрямі стало укладення російсько-китайського Московського договору від 3 червня 1896 р. про "оборонний союз" проти Японії (який, до речі, і передбачав будівництво КВЖД). А в травні того ж року японці були вимушені визнати встановлення проросійського режиму в Кореї. Угода "Лобанов-Ямагата" передбачало введення фактичного російсько-японського кондоминиума в Кореї (а доти в Кореї був переважаючий вплив Японії). Тим самим Токіо було вимушене відмовитися в Кореї від монопольного положення, завойованого нею в ході японо-китайской війни.
Японо-китайська війна викликала новий раунд втручання імперіалістичних держав у внутрішні справи Китаю. У листопаді 1897 м. Німеччина зробила захоплення бухти Цзяочжоу (південне узбережжя Шаньдунского п-ова). Через місяць російська ескадра кинула якір на рейді Порт-Артура - тим самим Петербург компенсував посилення німецького впливу в регіоні за рахунок Китаю. У Берліні із захватом вітали цей крок російського уряду - тим самим Росія міцно угрузала на Далекому Сході, чого і було потрібно німцям!
27 березня 1898 р. був підписаний договір про оренду Росією Ляодунского п-ова на термін 25 років. Хоча Витте був рішуче проти цієї авантюри, безобразовская кліка, проте, узяла верх. Тим самим було підірвано російський вплив в Пекіні, сталий там з 1895 р., і був зроблений крок до нещасливої війни з Японією.
В якості компенсації Лондон отримав військово-морську базу у Вэйхайвэе (північне узбережжя Шаньдуна).
Таким чином, на рубежі віків здійснився розділ значної частини Китаю на сфери впливу. Англія зберегла за собою області на південь від Янцзи і її долину, включаючи Гуандун з Кантоном, а також Гонконг. Росія придбала в якості сфери впливи Манчжурию, Німеччина - Шаньдун, Франція - пограничні з Тонкином області (південь Китаю). Дещо дісталося і Японії - після 1898 р. вона зуміла відновити свій вплив в Кореї.
Боксерське повстання (повстання ихэтуаней) дало Росії зручний привід для окупації усієї Манчжурии (1900 р.). Згідно із Завершальним протоколом від 7 вересня 1901 р., Китай повинен був виплатити компенсацію Англії, Франції, Німеччини, Росії і США у розмірі 650 млн. крб. На території Китаю залишалися іноземні війська. Були зірвані форти Дагу, на 2 року заборонялося ввезення зброї в Китай, а вхід китайцям в іноземний сеттльмент був заборонений.
Окупація Манчжурии означала різку зміну співвідношення сил в боротьбі за розділ Китаю. У царського уряду були міцні позиції в Манчжурии, і звідти російський вплив міг поширюватися і на інші райони Китаю. Це викликало стурбованість в Лондоні і Токіо, що і зумовило англо-японское зближення на початку ХХ ст.
З приводу виведення російських військ з Манчжурии в Петербурзі не було повної єдності. Якщо С. Ю. Витте виступав за швидке виведення військ, то безобразовская кліка (і представники воєнщини, у тому числі і військовий міністр Куропаткин) намагалися всіляко затримати евакуацію. Особливе роздратування у Японії викликали безобразовские лісові концесії на річці Ялу, які тягнулися на 800 верст уздовж китайсько-корейської межі. Хоча для виду ці концесії були приватним підприємством, насправді вони працювали на засоби казни і царського питомого відомства. Свідоцтвом впливу Безобразова стало призначення намісником на Далекому Сході адмірала Алексеева, близького до Безобразову. Міністерство закордонних справ був відсторонено від вирішення далекосхідних питань. Цими питаннями займався особисто цар і міністр внутрішніх справ фон Пліві, крайній реакціонер, близький до безобразовцам, переконаний в тому, що "маленька звитяжна війна" позбавить і від революції, і від необхідності проведення реформ. Тоді ж Витте був звільнений з поста міністра фінансів.
Англо-японский договір 1902 р. гарантував Японії дружній нейтралітет Англії у разі війни з Росією. Тим самим Японія узабезпечила себе від втручання третіх держав у разі російсько-японської війни. Таким чином, дипломатичну підготовку до війни японський уряд в основному завершив вже в 1902 р.
Що стосується чисто військової сторони справи, то після японо-китайской війни Японія різко форсувала військову підготовку. За період з 1886 по 1903 рр. оборонні витрати склали 773 млн. ієн, тобто суму в 10 разів більшу, ніж за 10 попередніх років. Велике значення тут мала контрибуція з Китаю по Симоносекскому договору, а також зовнішні позики (за час російсько-японської війни Токіо отримало позик на суму в 801 млн. ієн). На початок ХХ ст. японська військова промисловість могла випускати найширший спектр озброєнь і бойової техніки - від магазинних рушниць до броненосців. До лютого 1904 р. сухопутні збройні сили Японії мали у своєму складі 18 дивізій і декілька бригад загальною чисельністю 850 тис. чел. Величезний торговельний флот міг швидко, впродовж декількох днів перекинути усі ці сили на континент. Японський об'єднаний флот налічував 101 військовий корабель, у тому числі 6 ескадрених броненосців і 8 броненосних крейсерів. Армія і флот були добре організовані, навчені і мали досвід сучасної війни. ТВД майбутньої війни був прекрасно знаком японському командуванню, яке, до того ж, зробило напередодні війни найретельнішу доразведку ТВД і російських військ на Далекому Сході.
На жаль, в Росії виходили з найфантастичніших, безглуздіших і дрімучіших уявлень про потенційного супротивника. Відома фраза однієї російської вельможі, яка, - після початку війни з Японією - поцікавився, що це за країна така. "Це така імперія на островах", - відповіли йому. "Що ти, батюшка, - сказала вельможа. - Хіба бувають імперії на островах"?. Втім, в російському генштабі панували не менш фантастичні представлення.
Історичний факт: російський військовий агент в Японії полковник Ванновский писав незадовго до війни в секретному донесенні в Петербург наступне: "Японська армія далеко ще не вийшла із стану внутрішнього неустрою, який неминуче повинна переживати всяка армія, організована на абсолютно чужих її народній культурі підставах, засвоєних з чисто японською сліпою акуратністю і майже виключно за формою, а зовсім не по суті, як, втім, це помічається в усіх інших галузях сучасного японського життя. Ось чому, якщо, з одного боку, японська армія вже давно не азіатська орда, а акуратно, педантично організоване за європейським шаблоном, більш менш добре озброєне військо, то з іншої - це зовсім не справжня європейська армія, що створювалася історично, згідно з виробленими власною культурою принципами. Пройдуть десятки, може, сотні років, поки японська армія засвоїть собі моральні підстави, на яких грунтується пристрій всякого європейського війська, і нею стане по плечу змагатися на рівних підставах хоч би з однією з найслабкіших європейських держав". Російський військовий міністр наклав на доповідь наступну резолюцію: "Читав. Захоплень наших колишніх військових агентів японською армією вже немає. Погляд тверезий". А взагалі в генштабі вважали, що у разі війни Японія зможе виставити не більше 150 тис. солдатів. Недивно, що у всеподданейшем доповіді військовий міністр Куропаткин планував легко розбити японців на материку, висадитися на островах і захопити Токіо. Як відомо, японці розгорнули в ході війни з Росією 375 тис. чел., і війна закінчилася зовсім не так, як розраховували в Петербурзі
Великий китайський теоретик Сунь-Цзы сказав: "Якщо ти не знаєш ні себе, ні супротивника, сто разів битимешся, і сто разів будеш розбитий. Якщо ти знаєш себе, але не знаєш супротивника, один раз переможеш, але наступного разу зазнаєш поразки. Якщо ти знаєш і себе, і супротивника - сто разів битимешся, і сто разів переможеш". Недивно, що при таких "глибоких знаннях" про Японію Росія була наголову розбита - на суші і на морі. Жодної виграної битви і навіть бою - такого конфузу російська армія не знала давно
Які ж були наслідки поразки Росії у війні з Японією? За умовами Портсмутського миру, Росія поступалася Японії половиною Сахаліну, Порт-Артур і Далекий, Южно-Манчжурскую залізницю від Чанчуня до Порт-Артура, погоджувалася з перетворенням Кореї на японську сферу впливу. Витте - глава російської делегації - зумів, проте, наполягти на відмові від контрибуції і видачі російських військових судів Японії. Причиною дипломатичних успіхів Витте була не лише уміла робота з американською пресою, але і правильна оцінка політичної ситуації, що склалася на Далекому Сході, після російсько-японської війни: США були стурбовані різким посиленням Японії і її експансіоністською політикою в Китаї і Кореї. І Витте зумів блискуче зіграти на цій американській стурбованості, внаслідок чого американське посередництво в Портсмуті було дуже сприятливе для Росії.
Найважливішим наслідком російсько-японської війни було перетворення Японії на велику державу. Адже в ході цієї війни поразки була завдана не прогнилому цинському режиму, а великій європейській державі, визнаному членові "європейського концерту". А військова поразка, нанесена великій державі, - це пропуск в клуб великих держав. Тим самим євроцентризму світової політики був завданий нищівного удару.
Нарешті, поразка Росії і її послаблення підштовхнула Англію, Францію і Росію до остаточного оформлення Антанти - треба було компенсувати російську слабкість і наростаючу німецьку потужність.