Оскільки співвідношення сил між Німеччиною і її союзниками (навіть Австро-Угорщиною!) було абсолютно непорівнянним, усі вони знаходилися в дуже високій мірі залежності від Берліна, про що свідчить, зокрема, вищезгаданий інцидент із спробою канцлера Бетман-Гольвега не допустити вступу Італії у війну за рахунок територіальних поступок з боку Австрії. Проте, у міру ускладнення положення Центральних держав, наростали протиріччя і в Четверному союзі.
У міру посилення британської морської блокади наростали економічні труднощі Німеччини і її союзників. Списки товарів, оголошених Антантою "військовою контрабандою", постійно росли. Особливо ускладнилося положення Німеччини після вступу у війну Італії. Економічні ж ресурси Центральних держав і окупованих ними територій були швидко виснажені.
Першими збунтувалися австрійці. Вже 14 серпня 1918 р. імператор Карл заявив Вильгельму про необхідність початку переговорів з Антантою, оскільки нової військової зими Австро-Угорщина не витримає. Рівно через місяць міністр закордонних справ Австро-Угорщини граф Буриан виступив з нотою про скликання конференції для обговорення питання про мир. Ця пропозиція, як відомо, була знехтувана Антантою.
А вже наступного дня почався наступ військ Антанти на Салонікському фронті. Це настання привело до повного розвалу болгарської армії і краху режиму Фердинанда Кобургского. За умовами підписаного 29 вересня в Салоніках перемир'я болгарські частини повинні були негайно покинути грецькі і сербські території. Болгарська армія підлягала демобілізації, а союзники по Антанті могли зайняти будь-які болгарські стратегічні пункти.
19 вересня рухнув Месопотамський фронт; турецька армія розвалювалася на очах.
Це був страшний удар по Четверному союзу. Правда, у військовому відношенні болгарська армія не представляла особливої цінності, проте війська, що вивільняються, могли завдати удару в тил Австро-Угорщини, що розвалювалася на частини. Прекрасно усвідомлюючи те, що "гру програно", німецький верховний уряд наполягав на негайному початку переговорів про мир. Ця пропозиція послідувала 4 жовтня від нового уряду, який очолив принц Макс Баденский, що славився лібералом і англофілом.
Проте ця пропозиція лягла на дуже непідготовлений грунт. Союзники не квапилися починати переговори, вважаючи за краще спостерігати прогресуючий розвал Четверного союзу. У жовтні перестала існувати "клаптева монархія": Чехословаччина і Угорщина оголосили про свою повну незалежність. Австрійська армія покидала фронт. 3 листопада остаточно здалися Австрія і Угорщина. Армія імперії розформовувалася. Південна межа Німеччини ставала абсолютно відкритою, а її положення - абсолютно безнадійним.
Як відомо, Антанта повною мірою (у Компьене і Версалі) скористалася цим безнадійним положенням поверженого ворога. В зв'язку з цим слід підкреслити, що німецька дипломатія несе чималу частку відповідальності за крайнє озлоблення її ворогів, які фактично змусили німців до повної капітуляції.
Адже упродовж усієї війни німці висували абсолютно неприйнятні для Антанти пропозиції про післявоєнний мир. Чого були варті, наприклад, умови миру запропоновані Німеччиною від 31 січня 1917 р.! Німеччина вимагала такі колоніальні володіння, які відповідали б чисельності її населення і її економічним інтересам. Окуповані області Бельгії і Франції Германію погоджувалася звільнити, але за умови "виправлення меж" (з урахуванням німецьких інтересів), а також грошової компенсації. А 5 листопада 1916 м. Німеччина і Австро-Угорщина здалека декларацію про створення "незалежної" Польщі, але тільки з польських губерній, відвойованих у Росії.
Насправді загарбницькі плани Центральних держав йшли ще далі; передбачалося радикально ослабити Францію, перетворити Бельгію на залежну державу, відтіснити Росію на схід.
Взагалі-то головною метою німців у війні було створення т.з. "Серединної Європи", яка охоплювала б Австро-Угорщину, Францію, Бельгію, Голландію, Данію, Польщу а, можливо, також Італію, Швецію і Норвегію, і була б фактично економічним союзом під німецьким пануванням. Таким чином, це був свого роду прообраз сучасного Європейського союзу! І якби німці діяли на початку ХХ ст. так само, як і у кінці, тобто методами економічної експансії, а не "залізом і кров'ю", дуже може бути, що Євросоюз став би реальністю сторіччя тому! На жаль, історія не знає умовного способу
У будь-якому випадку, непомірні німецькі апетити свідчили про те, що Берлін не збирається йти на які-небудь компроміси. Адже ще 1 серпня 1918 р. (!) канцлер Вільгельм публічно оголосив, що найстрашніше вже позаду, і перемога - не за горами. І тому раптове прохання німецького уряду про мир (5 жовтня 1918 р.), та ще на основі 14 пунктів Вильсона, справила в Німеччині приголомшуюче враження. Можна собі уявити міру довіри німців до власного уряду після цієї заяви Але ще менше довіряли Берліну союзники по Антанті, які в кожній мирному зондуванні Центральних держав бачили провокацію і каверзу.