Був підписаний 28 липня 1919 р. тому самому Дзеркальному залі Версальського палацу, де в січні 1871 р. канцлер Бисмарк проголосив створення Німецької імперії (набув чинності 10 січня 1920 р.). Цей договір, з одного боку, був договором між потерпілою поразка Німеччиною і державами-переможницями, що із самого початку ставило Німеччину в нерівноправні умови в новій системі міжнародних відносин і підігрівало настрої реваншу в німецькому товаристві. З іншого боку, з числа держав-переможниць була виключена Росія, що свідомо настроювало будь-який російський уряд проти Версаля. Але справа навіть не лише в цих формальних подробицях - само зміст Версальського договору закладав так багато мін уповільненої дії під новий європейський і світовий порядок, що спрацьовування цих мін було лише, так би мовити, питанням часу.
Антинімецькі положення Версаля :
-
- Саар (режим військової (французькою) окупації строком на 15 років);
- Демілітаризація рейнської зони (режим військової (французькою) окупації строком на 15 років);
- Територіальні поступки Бельгії, Данії, Литві і Польщі;
- Втрата усіх колоніальних володінь;
- Репарації з Німеччини (відповідно до рішень союзників в 1921 р., 132 млрд. золотих марок; відповідно до плану Дауэса 1924 р. - 50 млрд. марок);
- Обмеження озброєнь Німеччини (рейхсвер в 100 тис. чел., заборона на авіацію, танки і підводний флот, розпуск Генерального штабу і Військової академії);
- Моральне приниження Німеччини (ст. 231 Версальського договору, в якій уся провина за розв'язування війни покладалася цілком на Німеччину).
Антиросійські положення Версаля :
-
- ""Сильна Польща", яка включила декілька мільйонів українців і білорусів, що випробовували під владою польської держави національно-релігійний гніт.
- ""Сильна Румунія", до складу якої відійшла Бесарабія.
Версальський мир став основою тієї версальської системи, яку держави-переможниці, і передусім Великобританія і Франція, спробували створити після закінчення першої світової війни. Найважливішим компонентом цієї системи стали і договори з колишніми союзниками Німеччини :
Сен-Жерменский договір (підписаний 10.09.19, набув чинності 16.07.20) - з Австрією (30-тыс. армія; заборона об'єднання з Німеччиною, Судетская область відходить до Чехословаччини, до Італії - Каринтия, Крайна і Південний Тіроль).
Нейиский договір (підписаний 27.11.19, набув чинності 09.08.20) - з Болгарією (Болгарія втрачала Західну Фракию і вихід до Егейського моря, а також деякі пограничні з КСХС території і Південну Добруджу; репарації в 2,2 млрд. золотих франків; армія в 20 тис. чел.).
Трианонский договір (підписаний 4.06.20, набув чинності 26.07.21) - з Угорщиною (Угорщина втрачала Трансільванію і Східний Банат (на користь Румунії), Словаччину і Підкарпатську Русь - на користь Чехословаччини, частина Хорватії, Бачку і Західний Банат - на користь КСХС (Югославії); армія - 35 тис. чел.).
Севрський договір (підписаний 10.08.20, не набув чинності) - з Туреччиною (ліквідація Турецької Імперії; Східна Фракия відходила до Греції, їй же передавався район Измира; Італія отримувала Додеканезские о-ва і зону впливу в ю.-з. Анатолії; Франція - Киликию і зону впливу в ю.-в. Анатолії; Великобританія - о-в Кіпр і зону впливу у в ю.-в. Анатолії; с-в. Анатолія передавалася Вірменській Республіці; зона Проток демилитаризовывалась і передавалася під контроль міжнародної комісії; протоки повністю інтернаціоналізувалися).
Лозанський договір (підписаний 24.07.23) - з Туреччиною (визнання Анкарою ліквідації Турецької Імперії; Туреччина отримала Східну Фракию; держави відмовилися від усіх претензій на контроль за внутрішньою політикою Туреччини).
Як видно, ціла низка малих країн (а саме Польща, Чехословаччина, Королівство Сербів, Хорватів і Словенських (з 1929 р. - Югославія) і Румунія) були зацікавлені в збереженні версальської системи, яка забезпечувала міжнародно-правову легітимацію їх нових територіальних надбань. Саме на ці країни розраховувала Франція у своїх планах створення "санітарного кордону" на Сході. Але не менше число держав (а саме Австрія, Угорщина, Болгарія і Туреччина) не могли не випробовувати пекучої образи на Версаль.
Але не лише багато європейських народів було невдоволено версальською системою. Післявоєнний світоустрій закономірно викликав розчарування у тих народів колоніальних і залежних країн, які серйозно розраховували на зміну у своїй долі. Адже лідери післявоєнного світу, і передусім Великобританія і Франція, не збиралися відмовлятися від "старого доброго" колоніалізму тільки тому, що це суперечило одному з 14 пунктів Вильсона.
Для того, щоб хоч якось поєднати експансіоністські плани держав з ліберальною вильсоновской риторикою, була придумана т.з. мандатна система. Колоніальні держави отримували від нової міжнародної організації безпеки - Ліги Націй - мандати на управління колоніями, які іменувалися віднині "підмандатними територіями".
Мандати Ліги ділилися на категорії "А", "В" і "С". Мандат класу "С" дозволяв мандатарію управляти підмандатною територією за своїми національними законами і не допускати на підмандатну територію іноземний капітал.
Великобританія отримувала мандати на Палестину, Месопотамію, Танганьику, частина Того і Камеруну.
Франція - на Сирію, Ліван, частина Того і Камеруну.
Бельгія - на Руанду-Бурунді.
Японія - на Маршалловы, Каролінські і Марианские о-ва.
ЮАС - на бывш. Герм. Ю.-З. Африку.
Австралія - на о. Науру, бывш. герм. частина о-ва Нова Гвінея і о-ва на південь від екватора.
Нова Зеландія - на о-ва Західне Самоа.
Перетворення ряду арабських земель, колишніх колоній Імперії Османа, що розпалася, в підмандатні території колоніальних держав викликало вибух обурення у арабському світі. В ході першої світової війни арабські партизани надали неоціниму допомогу англійцям в боротьбі з турками. Щоб підтримати бойовий дух арабів, англійці в жовтні 1915 р. пообіцяли їм своє сприяння в створенні арабської держави після війни.
Проте обіцянки арабам виявилися брехнею: не було створено єдиної арабської держави; а що стосується мандатної системи, то остання на практиці не мала нічого спільного з цілями підготовки, що декларували, до створення власної державності і фактично зводилася до заміни турецького колоніального гніту на англо-французский. Результатом стала боротьба арабів проти англо-французских колонізаторів, яка почалася ще літом 1919 р. і тривала впродовж більшої частини 1920-х рр. (загальне озброєне повстання в Іраку в 1920 р.; партизанська війна в Сирії в 1925-1927 рр., повстання в Єгипті і так далі).