Реалізація цих зовнішньополітичних схем була немислима без зміцнення пробільшовицьких сил за межами Росії. В результаті розколу у світовому соціалістичному русі в роки світової війни з нього виділилося ліве революційне крило, близьке більшовизму по ідейно-політичних установках. У нім радянське керівництво побачило свого головного партнера. На початку грудня 1917 р. Раднарком прийняв секретну постанову про надання будь-яких видів допомозі "лівому інтернаціоналістичному крилу робочого руху усіх країн". Це був крок до створення нового, цього разу комуністичного Інтернаціоналу, думка про яке була висловлена Леніном ще на початку війни, коли Соціалістичний інтернаціонал відрікся від ідеї надгосударственной соціалістичної солідарності і розколовся на національні групи патріотів-оборонців, що підтримали уряди своїх країн.
Незважаючи на важкі умови громадянської війни радянське керівництво стало опрацьовувати питання про скликання конференції партій і груп, що порвали з Социнтерном. Більшість цих груп підтримували тезу про диктатуру пролетаріату, орієнтувалися на звершення соціалістичних революцій у своїх країнах, скептично відносилися до принципів "буржуазного парламентаризму" і погоджувалися з необхідністю концентрації влади в руках рад як нових органів революційної влади.
3 лютого в Берні відбулася перша післявоєнна конференція західноєвропейських соціалістів, яка обговорювала питання про відновлення роботи Социнтерна. Це явно вказувало на прагнення до консолідації лівих сил в Європі на основі помірно-реформіста. Більшовики визнали, що зволікати небезпечно. У березні 1919 р. в Москві був скликаний конгрес нового, революційного Комуністичного або III Інтернаціоналу, в якому взяли участь представники ряду лівих груп, що в різний час відкололися від соціалістичного руху. 24 березня 1919 р. від імені конгресу було офіційно оголошено про створення Комінтерну.
У прийнятій на нім "Платформі міжнародного комуністичного руху", одним з авторів якої був Бухарин, висувалися ряд завдань : завоювання пролетаріатом влади; заміна буржуазного парламентаризму владою рад; надання економічної і іншій взаємодопомозі пролетаріатом різних країн. Найвищим органом нової організації проголошувався Конгрес. Керівництво роботою Комінтерну в період між скликаннями Конгресу покладалося на Бюро виконкому. Комінтерн став важливим інструментом дії Радянської Росії на ситуацію за її межами.
Основним завданням Комінтерну стала координація планів комуністичних і революційних груп в різних країнах, а фактично - і їх розробка при сприянні і участі російських представників. Йшлося про формування злагодженої світової стратегії комуністів різних країн, їх підпорядкування єдиної мети, як її розуміли в Москві. У Радянській Росії стали відкриватися представництва зарубіжних компартій. Була розгорнута мережа учбово-тренувальних центрів, в яких готувалися кадри професійних революціонерів з числа зарубіжних громадян для роботи у відповідних країнах. Через канали Комінтерну революційні групи зарубіжних країн отримували з Радянської Росії різноманітну матеріальну допомогу, інформаційно-пропагандистські матеріали, організаційно-методичну і експертну підтримку. По лінії Комінтерну була розгорнута підпільна робота. Вона включала пропаганду і військово-конспіративні заходи. Діяльність Комінтерну послужила основою для звинувачень Москви в "експорті революції".