Однією з рис ситуації була схожість супротивників - Антанти і країн Четверного союзу - в підозрілому відношенні до нового режиму в Росії. Держави Антанти виправдовували свою неприязнь необхідністю протистояти німецьким спрямуванням, яким об'єктивно підігравали більшовики. Німеччина мотивувала ворожість ненадійністю московського уряду і його пасивною протидією спробам Берліна продовжити війну з Антантою, спираючись на переваги, вирвані у Радянської Росії в ході Брест-Литовського врегулювання. По суті і антантівське, і антиантантівське угрупування переслідували свої прагматичні інтереси, домагаючись розширення свого впливу в Росії і суміжних з нею нових державах (Німеччина і країни Антанти) або нових територіальних надбань (Туреччина і Японія).
Проте, ставши правлячою партією, більшовики не могли зовсім не піклуватися про геополітичні, національні інтереси Росії. З цієї точки зору у них були усі підстави бачити в Німеччині серйозну військову загрозу. Берлін крім того усіма силами обмежував впливи революційної Росії на суміжні малі країни. Німецькі окупаційні війська не давали можливості промосковським силам перемогти на Україні, в Білорусії і країнах Прибалтики.
Нарешті, в Москві були украй хворобливо сприйняті колосальні територіальні поступки на користь Німеччини. З цього питання усередині радянського керівництва зберігалися гострі розбіжності.
Особливо хворобливим залишалося в радянсько-німецьких стосунках українське питання. Україна після Бреста була фактично оккупированна Німеччиною. Спочатку Центральна Рада не заперечувала проти розміщення німецьких військ на українській території, оскільки самостійно вона була вже давно не в змозі стримувати українських більшовиків, що наставали з боку Харкова. Але після приходу німецьких військ на Україну стало ясно, що їх основною метою є вивезення українського продовольства в Німеччину. Українсько-німецькі протиріччя швидко наростали. У квітні 1918 р. за підтримки Німеччини в Києві замість режиму Центральної Ради до влади був приведений генерал-лейтенант російської імператорської армії П. П. Скоропадский, який орієнтувався на Німеччину ясніше. Він очолив державу з титулом "Гетьмана Української Держави". Німецькі війська стали просуватися на схід, углиб прикордонних з Україною російських територій, межі яких не були демаркированы. Під контролем Німеччини виявилися значні частини Курськими і Воронежськими губерній, Області Всевеликого Війська Донського і Криму.
Проте радикальніших завдань відносно Радянської Росії Германію не ставила. Вона не була зацікавлена в скиданні більшовиків, які залишалися для неї де-факто єдиними союзниками на тлі тривалих бойових дій проти Антанти.
Напруженими були і стосунки з Антантою у Радянської Росії. Десанти союзних військ в російських портах, підписання Брест-Литовського миру, що послідували потім, серйозно турбували Москву. До серпня 1918 р. військове втручання Антанти в Росії активізувалося. Британські військ висадилися в Архангельську, колишні антантівські союзники Росії фактично виявилися з нею у стані війни.
У такій ситуації на початку серпня 1918 р. представники Радянської Росії і Німеччини почали обговорювати можливість неофіційної угоди про паралельні дії відносно країн Антанти, 5 серпня 1918 р. уряд більшовиків формально припинив з ними дипломатичні стосунки. Неформальний радянсько-німецький альянс був підкріплений підписанням між Москвою і Берліном 27 серпня 1918 р. додаткових угод до Брест-Литовському договору, відповідно до яких Росія визнала нові територіальні захоплення Німеччини на російській території і погодилася на встановлення демаркаційних ліній на місцях між німецькими військами і червоногвардійськими частинами. Статус-кво на базі серпневих домовленостей зберігався між Росією і Німеччиною до підписання Компьенского перемир'я між Німеччиною і Антантою, після якого почалася евакуація німецьких військ з окупованих територій. Їх місце прагнули зайняти одночасно і озброєні формування більшовиків, і антибільшовицькі сили.