Колишні європейські союзники Росії, Франція і Великобританія не довіряли більшовикам і були схильні підтримувати сили, супротивні новій владі. У 1918 р. на території колишньої Російської імперії склалося декілька головних осередків антирадянського опору, різних по своїй соціально-політичній орієнтації.
Одним з основних загонів в антибільшовицькій боротьбі було козацтво. У області Війська Донського і на Кубані воно виступило під буттям на чолі генерала П. Н.Краснова, на Південному Уралі - під керівництвом отамана А.И.Дутова. У кінці 1917 р. на півдні Росії і Північному Кавказі генерали М. В. Алексеев і Л.Г.Корнилов приступили до створення Добровольчої армії, що стала надалі стержнем "білого" руху. Після загибелі в березні 1918 р. генерала Корнилова керівництво рухом на Півдні Росії перейшло до генерала А.И.Деникину.
Результатом заключення Брест-Литовського мирного договору, як відзначалося, з'явилася окупація німецькими військами України, Криму, частини Північного Кавказу. Держави Антанти, що не визнали цей договір, зі свого боку також вдалися до військових дій - тепер уже не лише проти Німеччини, але і проти більшовицького уряду Росії. У березні 1918 р. британські війська висадилися в Мурманську, пізніше до них приєдналися французькі і американські частини. Японські інтервенти в квітні 1918 р. зайняли Владивосток. Незабаром же на Російському Далекому Сході висадилися британські, французькі і американські частини. Це було початком прямого іноземного втручання.
До цього часу (кінець 1918 р.) за Уралом, в Сибіру якраз склався новий центр "білого" руху. Адмірал А.В.Колчак, що очолив його, проголошений Верховним правителем Росії, зробив своєю столицею Омськ. Сибірський центр Колчака став діяти паралельно з південним на чолі з Деникиным. Південний центр на Кубані і Північному Кавказі спирався на Збройні Сили Півдні Росії, об'єднані, що були, Добровольчу і Донську армії і що складалися в основному з кадрових офіцерів і козаків. Окрім двох цих центрів антибільшовицький опір існував на півночі і північному Заході (у Прибалтиці). Там за підтримки Антанти із залишків частин імператорської армії генерали Е.К.Миллер і Н.Н.Юденич створили власні формування.
Військовий розгром Німеччини і підписання Компьенского перемир'я країнами Антанти дозволив їм вивільнити ресурси для розширення інтервенції в Росії і збільшення допомоги антибільшовицьким силам. Британські і французькі десанти висадилися в Баку, Батуме і Новоросійську, а французькі - в Одесі і Севастополі.
Тим часом в листопаді 1918 р. Колчак почав похід в Приуралье. Його мета полягала в тому, щоб з'єднатися із загонами генерала Миллера і спільними зусиллями завдати удару по Москві. В середині грудня війська Колчака узяли Перм, але до кінця місяця їх просування було зупинене Червоною Армією.