Ідея провести переговори між союзними державами і усіма фактично існуючими російськими урядами на островах Принців в Мармуровому морі належала президентові Вильсону. Він оголосив цю пропозицію від імені Антанти 22 січня 1919 р., запрошуючи до початку конференції 15 лютого. Сенс обговорення, як його розуміли західні країни, полягав в досягненні компромісу за посередництва Антанти між більшовиками і пробільшовицькими силами України і Білорусії, з одного боку, і антибільшовицькими урядами А.В.Колчака, А.И.Деникина і деякими іншими, з іншою. Умовою примирення було збереження за кожним з режимів тієї території, яку він реально контролював. Внутрішньоросійське врегулювання могло привести до створення в перспективі деякого єдиного російського уряду, здатного виступати партнером західних держав в переговорах про новий порядок справ в Європі. Об'єктивно реалізація подібного плану могла зміцнити вплив великих держав на стан справ в Росії, оскільки усі антибільшовицькі режими в тій чи іншій мірі залежали від країн Антанти.
Слід зазначити, що московський уряд в принципі погодився з проектом конференції, про що спеціальною нотою повідомило уряди держав Антанти і США. Аналогічно поступили і промосковські радянські уряди України (у Харкові) і Литовсько-білоруської Радянської Соціалістичної Республіки (що існувала з лютого по серпень 1919 р.). Більшовицьким силам було важливо хоч би припинити настання білогвардійських сил і, як мінімум, виграти час.
Проте проти конференції і будь-яких домовленостей з Москвою виступили Колчак і Деникин. Вони повідомили про свою відмову від плану Вильсона. Вони вважали свої позиції в протистоянні з більшовиками досить міцними і не бачили необхідності компромісу з ними. Твердість позиції антибільшовицьких сил була частково обумовлена впливом Франції, яка надавала їм істотну допомогу і в принципі робила ставку на скидання більшовиків силою. На думку французького уряду у свою чергу впливала певною мірою численна російська біла еміграція в Парижі. Проект конференції був таким чином провалений.