Вже 26 червня Вашингтон заявив, що закон про нейтралітет не поширюється на допомогу Радянському Союзу. Радянський уряд представив американській і британській стороні перелік необхідних постачань. Щоб прояснити для американської адміністрації ситуацію з допомогою Москві і обговорити британсько-американську взаємодію, в Європу попрямував Гарі Гопкінс, довірена особа президента Рузвельта. У Лондоні він зіткнувся з досить песимістичним поглядом на перспективи СРСР стримати німецьке настання. Гопкінс звернувся до Рузвельта з проханням направити його в Москву в якості особистого представника. Рузвельт, з великою увагою що відносився до радянських запитів про постачання зброї і що взагалі бачив в СРСР незамінного союзника, негайно дав згоду.
Гопкінс прибув в Москву 30 липня 1941 р. Він передав Сталіну послання Рузвельта : нічого не було важливіше за перемогу над Гітлером і гітлеризмом. США були готові зробити СРСР усю можливу допомогу в найкоротші терміни. Гопкінс запропонував трибічну конференцію, на якій були б обговорені інтереси кожної сторони і кожного театру військових дій. Сталін завірив Гопкінса, що Радянський Союз вистоїть; в той же час він вітав би оголошення Сполученими Штатами війни Німеччини і навіть поява американських військ на будь-якій ділянці радянсько-німецького фронту - під американським командуванням. Другий фронт - або безпосередня військова допомога на радянсько-німецькому фронті - залишалися головною практичною метою Сталіна у взаєминах із західними партнерами.
Гопкінс дав вкрай позитивний звіт про свої переговори з радянським лідером. Він отримав упевненість в головному: Радянський Союз був готовий битися з Німеччиною до переможного завершення війни. Місія Гопкінса сприятливим чином вплинула на трибічну антифашистську співпрацю. 2 серпня 1941 р. між СРСР і США відбувся обмін нотами; американська сторона заявила про рішення американського уряду зробити усе можливе економічне сприяння СРСР.
9 серпня Рузвельт і Черчіль, що радилися біля берегів Ньюфаундленду, направили послання Сталіну, обіцяючи максимально можливу матеріальну допомогу і пропонуючи скликати конференцію в Москві, яка б обговорила проблеми допомоги СРСР. Це звучало обнадійливо, але в цей час радянська армія відкочувалася все далі на схід, і положення СРСР ставало усе більш катастрофічним. Потенційні союзники, між тим, з конкретною допомогою не поспішали. Вони підписали Атлантичну хартію, яка в очах Москви виглядала досить непривабливо, : в ній констатувалося зобов'язання союзників не домагатися територіальних приростів і протидіяти територіальним змінам, що суперечать інтересам відповідних народів.
4 вересня Сталін направив чергове послання Черчілю, в якому писав, що другий фронт на Балканах або у Франції, який би відтягнув на себе 30-40 німецьких дивізій, був такий же потрібний, як і щомісячне постачання СРСР 400 літаків і 500 танків; без цих заходів, застерігав Сталін, Радянський Союз буде не в змозі надавати допомогу союзникам або зовсім буде розбитий. Діставши чергову відмову, Сталін просив послати 25-30 дивізій в Архангельськ або перекинути їх через Іран. Сталін обіцяв Черчілю не укладати сепаратного миру, але попередив, що, якщо СРСР втратить центральну частину країни, він буде вимушений утворити оборонний фронт, можливо, за Волгою. До цього часу німецьке настання тривало украй успішно, і доля Москви висіла на волоску.