США убачали головну загрозу своїм інтересам на Далекому Сході в Японії. Відстоюючи принцип "відкритих дверей" в Китаї, вони ревниво стежили за спробами Токіо перетворити Китай на зону свого виняткового впливу.
Британія підтримувала принцип "відкритих дверей". Але її інтереси були більше обмеженими, ніж американські. Британська імперія слабшала, і Лондон був швидше заклопотаний захистом наявних позицій в Китаї, чим їх розширенням. Британські інтереси були сконцентровані в основному в прибережній зоні і в районах великих міст - Пекіна, Тяньцзиня і Шанхаю. Крім того, британський уряд був заклопотаний безпекою своїх військових баз в Гонконзі і Сінгапурі, реальну загрозу для яких могла представляти тільки Японія. Тому в цілому Великобританія терпиміше, ніж США, відносилася до спроб Японії встановити в Китаї своє домінування. Орієнтуючись на компроміси з Токіо, британський уряд був сприйнятливий до ідеї використовувати японську військову потужність проти радянського комунізму і Комінтерну.
Схожу з британською лінію проводила Франція. Її інтереси в Східній Азії концентрувалися в Індокитаї. Саме Японія представляла загрозу для інтересів Франції в цьому районі. Але французький уряд вважав, що воно зуміє стримати японські амбіції відносно Французького Індокитаю і теж схилялося до угоди з Токіо з питань ситуації в Східній Азії.
Радянський Союз займав в регіональному розкладі особливе місце. З одного боку, його збройні сили в Зовнішній Монголії і Примор'ї сприймалися Японією як постійна загроза для її інтересів в Маньчжурії: Червона Армія могла при необхідності ударити по японських позиціях в Маньчжоу-го одночасно із західного і східного флангів. Подібний удар міг бути дуже небезпечним.
З іншого боку, СРСР сам побоювався японського удару з боку Маньчжоу-го по Забайкаллю і Примор'ю. З урахуванням зростання німецької загрози в цьому випадку могла скластися ситуації, коли Радянському Союзу довелося б одночасно вести війну на два фронти - проти Німеччини в Європі і проти Японії на Далекому Сході. В цілому, проте, Радянський Союз мав підстави вважати, що Японія як і раніше розвиватиме експансію переважно на південь, в Китаї. Стратегічно ця країна виступала в ролі гігантської буферної зони між СРСР і Японією по усьому периметру східних меж СРСР за винятком Маньчжурії. Створена на китайській території маріонеткова держава Маньчжоу-го повністю контролювалася японською воєнщиною і фактично була частиною Японської імперії. Тому Маньчжоу-го не могла виконувати роль буфера в радянсько-японських стосунках.
Східноазіатські держави, включаючи Китай, в основному продовжували залишатися пасивними об'єктами політики великих держав. І Великобританія, і Франція, і США зберігали в стосунках з Китаєм режим капітуляцій. Але якщо США на початок 40-х років прийшли до розуміння необхідності його відміни, то Великобританія і Франція були схильні максимально відсовувати вирішення цього питання. СРСР формально ще в 1924 р. відмінив в стосунках з Китаєм режим капітуляцій. Проте він не відмовився від ідеї відновлення своїх особливих економічних і адміністративних прав в зоні КВЖД в Маньчжурії. Москва також ігнорувала визнаний їй в 1925 р. верховний суверенітет Китаю над Зовнішньою Монголією і фактично контролювала Синьцзян.