Міжнародна конференція з китайського питання проходила в Брюсселі з 3 по 24 листопада 1937 р. В її роботі брали участь 18 держав, у тому числі 13 країн, що спочатку підписали вашингтонський "договір дев'яти держав" і приєдналися до нього пізніше, а також спеціально запрошені чотири британські домініони і СРСР. Японія і Німеччина від участі в конференції відмовилися.
Американські і британські делегати вважали, що сенс роботи конференції повинен був полягати в примиренні ворогуючих сторін. Застосування санкцій проти Японії взагалі не повинне було ставати предметом обговорення. Радянська сторона, навпаки, напередодні відкриття конференції прямо заявила про неприпустимість обмежуватися лише моральним засудженням японської агресії і про необхідність застосування до Японії дієвих санкцій. (Передбачаючи саме таку позицію Радянського Союзу, американська делегація спочатку була проти запрошення СРСР на конференцію.)
При такій розстановці сил важко було розраховувати на прийняття конференцією ефективних рішень. Американська, британська і французька делегації в основному наполегливо пропонували Китаю і Японії погоджувальні процедури на базі реальної ситуації, що склалася в Китаї. Радянський Союз вказував на те, що ця реальна ситуація істотно ущемляє інтереси Китаю і ставить його в нерівне положення з Японією. Відповідно, пропонувалися варіанти рішень, які б більшою мірою зважали на думку китайської сторони. Крім того, СРСР, поза сумнівом, хотів заручитися політичною підтримкою західних держав на випадок розширення японської агресії на Далекому Сході. Тому він намагався добитися рішень, які дозволяли б йому в майбутньому активно взаємодіяти з США і Британією в питаннях стримування японських амбіцій в Східній Азії.
Намагаючись переконати Токіо прийняти добрі послуги західних країн, учасники конференції за пропозицією США і Британії утворили зі свого складу "малий комітет" для посередництва у врегулюванні японо-китайского конфлікту і запросили японських представників вступити з ним в переговори. 7 листопада в Токіо було спрямовано відповідне послання. Через п'ять днів на нього прийшла негативна відповідь.
Тоді в "контрнаступ" спробувала перейти китайська делегація. 13 листопада китайський представник Велінгтон Ку поставив питання про економічні санкції проти Японії і про надання країнами-учасницями конференції матеріальної допомоги Китаю. Китайську позицію підтримав тільки СРСР, який виразив готовність приєднатися до будь-яких конкретних заходів для припинення японської агресії. Інші делегації від обговорення точки зору Китаю відхилилися. Проте, конференція повинна була прийняти якийсь завершальний документ. Ним стала декларація від 24 листопада 1937 р., в якій підтверджувалися принципи "договору дев'яти держав" і містився заклик до Китаю і Японії припинити бойові дії. Ніяких конкретних кроків відносно Японії не передбачалися.
Не мали успіху і зроблені під час роботи конференції спроби китайських дипломатів добитися допомоги від учасників конференції на двосторонній основі. Американська делегація виявилася не готовій звістці діалог на цю тему. Радянська сторона, готова надати допомогу Китаю у рамках багатосторонньої акції, також не хотіла виявитися втягнутою в конфлікт з Японією "один на один", хоча у виступах ряду делегатів звучала тема надання підтримки Радянським Союзом Китаю в односторонньому порядку у формі надання військової допомоги, демонстрації військового флоту на Далекому Сході і мобілізації військ на маньчжурській або монгольській межі і так далі
Розрахунки західної дипломатії на те, що дискусії в Брюсселі самі по собі справлять витверезне враження на Токіо повністю не виправдалися. Навпаки, конференція продемонструвала безсилля західних держав перед відвертим порушенням післявоєнних встановлень. Вашингтонський порядок на Далекому Сході був остаточно зруйнований.