На відміну від британської, французька політика в Сирії і Лівані відзначалася набагато меншою послідовністю. Для неї була характерна висока міра залежності від результатів внутрішньополітичної боротьби в самій Франції. Слідством чого були різкі коливання політичного курсу від чисто колоніального, з переважною опорою на військову силу, до британського варіанту - "союзних стосунків".
Процес створення державних структур, що намітився у кінці 20-х років, в Сирії і Лівані уривається на початку 30-х. У травні 1932 р. в Лівані і листопаді 1933 р. в Сирії раніше обрані парламенти розпускаються, а конституція відміняється. Знову вводиться колоніальна форма правління. Проте це лише сприяло посиленню національно-визвольної боротьби. Озброєні виступи в сільській місцевості поєднуються з масовими демонстраціями і страйками в містах.
У січні-лютому 1936 р. уся Сирія була охоплена загальним страйком, що супроводжувався масовими виступами населення проти колоніальної влади. Вона змусила правлячі круги Франції відновити конституцію і почати переговори про відміну мандату. 9 вересня між Францією і Сирією був укладений "договір про дружбу і допомогу", відповідно до якого признавалася незалежність Сирії і передбачалася в трирічний термін відміна мандату. Франція зберігала свою військову присутність і ряд економічних привілеїв. У листопаді того ж року був ув'язнений приблизно аналогічний франко-ливанский договір, який, проте, передбачав непрямий контроль за зовнішньою політикою країни з боку Франції, а крім того, надавав їй право на "захист релігійних і національних меншин", тобто відкривав широкі можливості для втручання у внутрішні справи Лівану.
В цілому ці договори, по суті, передбачали перехід від мандатної системи до "союзних стосунків", причому в Лівані це був деякий проміжний варіант із збереженням ряду чисто колоніальних особливостей.
Обоє ці договори були укладені при уряді Народного фронту, відхід якого привів до нового повороту у французькій політиці. У січні 1939 р. французький парламент відмовився ратифікувати обидва договори. У Сирії і Лівані був знову відновлений колоніальний режим. Було введено надзвичайний стан, а з початком Другої світової війни обидві країни були оголошені "військовою зоною".
Територія Сирії була у черговий раз розчленована. Використовуючи конфесійні конфлікти, французька колоніальна влада виділила її північно-західний регіон, де проживають послідовники двох найбільших сект (алавиты і друзи) шиїтів, а потім значна частина його (Александреттский санджак) була передана Туреччині в обмін на приєднання останньої до франко-британскому військового союзу. Ця акція Франції заклала основу майбутнього сирійсько-турецького територіального конфлікту, оскільки Сирія ніколи не визнала законності цього відторгнення.
Такого роду територіальний приріст був у відомому сенсі несподіваним і для самих правлячих кругів Туреччини, оскільки упродовж як 20-х, так і 30-х років основні зусилля докладалися ними в західному, а не в південному напрямі, тобто відбувалося поступове, але неухильне дистанціювання Туреччини від арабського світу, а отже, від найбільш гострих близькосхідних проблем.