Приблизно аналогічну політику лавірування між великими державами намагалися в 30-і роки проводити аравійські держави - Саудівська Аравія і Йемен, проте в набагато складніших умовах, оскільки з усіх боків вони були оточені британськими колоніальними володіннями.
Особливо важким було положення Ибн Сауда, нова держава якого була різнорідним конгломератом колишніх самостійних князівств і племінних союзів. Об'єднання їх у рамках єдиної централізованої держави зажадало не одного десятиліття. Крайня відсталість економіки країни, залежність від зернового імпорту (60 тис. тонн зерна з Індії щорічно), ненадійність єдино реального джерела отримання валюти - паломництва до "святих місць" ісламу, усе це спонукало Ибн Сауда бути особливо обережним відносно Великобританії, яка продовжувала залишатися його основним фінансовим донором.
Під час світової економічної кризи 1929-1933 рр. тільки британські субсидії і кредити американських нафтових компаній, які з початку 30-х років стали звістці активну розвідку і розробку нафтових родовищ країни, врятували саудівську державу від банкрутства і розпаду. Приблизно у аналогічному положенні опинилася країна з початком Другої світової війни.
Прагнучи ослабити політично цю залежність від Великобританії і зміцнити міжнародний статус нової держави, Ибн Сауд намагається диверсифікувати зовнішньополітичні зв'язки. У 1929 р. підписується договір про дружбу з Німеччиною, а в 1933 р. - з Італією. Проте надії на отримання скільки-небудь значної фінансової допомоги, а головне, зброї, в якій саудівський уряд украй мав потребу для пригнічення безперервних заколотів племен, не виправдалися. Малоефективним в цьому плані виявився і візит сина Ибн Сауда - еміра Фейсала в СРСР в 1932 р. Більше того, різке посилення експансії фашистської Італії в Красноморском регіоні, і особливо анексія Ефіопії, не могли не викликати серйозного занепокоєння у Ибн Сауда, яке ослабіло лише після підписання в квітні 1938 р. англо-итальянского угоди про збереження статус-кво в цьому регіоні.
В процесі збирання аравійських земель Ибн Сауд як основну військову силу використовував "ихванов" - воєнізовану організацію ваххабітів - фанатиків, які ставили своєю метою ведення "джихаду", - священної війни проти "невірних", тобто що не належали до їх секти. До кінця 20-х років, коли межі саудівської держави вже в основному сформувалися, вони спробували продовжити "джихад", перенісши його на території Іраку і Трансиордании. Спільними зусиллями Великобританії і Ибн Сауда ці спроби були присічені, що дозволило врегулювати стосунки з сусідніми арабськими країнами. У березні 1930 р. знаходився договір про торгівлю і врегулювання пограничних конфліктів з Кувейтом, в 1931 р. договір "про дружбу і добросусідські стосунки" з Іраком, в 1933 р. - з Трансиорданией, в 1936 р. - з Єгиптом. І, нарешті, в тому ж 1936 р. був підписаний вже згадуваний договір "Про арабське братерство і союз" з Іраком.
Якщо на півночі виникаючі конфлікти, зокрема, територіальні, в основному успішно дозволялися, то на Півдні вони привели в березні 1934 р. до саудівсько-йеменської війни. Обидві сторони претендували на області Асир, Неджран і Джейзан. За півтори місяці саудівські війська отримали повну перемогу, окупував не лише спірні області, але і усю прибережну частину Йемену.
Прагнучи уникнути британського або італійського втручання і затягування військових дій, Ибн Сауд пішов на укладення мирного договору на порівняно легких для Йемену умовах. Він був підписаний 20 травня 1934 р. в саудівському місті Таифе і передбачав входження Асира і Джейзана до складу Саудівської Аравії і розділ області Неджран. Цей договір стабілізував стосунки між двома країнами, що спонукало Йемен приєднатися до іраксько-саудівського договору "Про арабське братерство і союз" в лютому 1937 р.
Істотну вигоду із загострення йемено-саудовского територіального конфлікту змогла отримати Великобританія. У передбаченні неминучої війни імам Яхая вимушений був піти на компроміс з Лондоном. 11 лютого 1934 р. був підписаний британсько-йеменський договір, по якому Великобританія визнавала незалежний Йемен в його нинішніх межах, а Яхая погоджувався відстрочити на 40 років вирішення питання про долю Адена і південноаравійських князівств, на приналежність яких Йемену він раніше претендував.
Як Йемен, так і Саудівська Аравія впродовж усієї першої половини 30-х років активно намагалися знайти в особі деяких держав (Італії, СРСР, Німеччині) деяку противагу пануючому положенню Великобританії на Аравійському півострові, проте це їм не вдалося. З другої половини 30-х років Саудівською Аравією була зроблена спроба добитися цього на регіональному рівні шляхом створення осі Эр-Риад-Багдад. Малося на увазі, що вона послужить ядром майбутньої арабської інтеграції, тобто мало місце відродження панарабской ідеї, але ця вісь через цілий ряд об'єктивних обставин виявилася недієздатною. В той же час, вона показала, що формування нових держав на базі окремих арабських етносів не привело в принципі до відмови від ідеї панарабизма.