Розуміючи, що довго протистояти британському настанню не вдасться, уряд національної оборони звертається за допомогою до держав осі. Через територію Сирії гітлерівська Німеччина починає постачання стрілецької зброї і боєприпасів, а також надає йому позики у розмірі одного мільйона фунтів стерлінгів. В той же час в обмін на розширення допомоги вона вимагає згоди Іраку на встановлення німецького військового контролю над нафтовою промисловістю і залізничним транспортом. "Золотий квартет" ці вимоги відхиляє. Проте, Гітлер вирішує задіювати німецькі війська в британсько-іракській війні. 23 травня 1941 р. видається директива про надання допомоги Іраку, але вона виявляється запізнілою, оскільки вже 1 червня 1941 р. британські війська вступають в Багдад. Іракська армія розгромлена, члени "золотого квартету" намагаються сховатися, але безуспішно. Вони були спіймані і страчені.
У країні вводиться окупаційний режим. Створюється уряд на чолі з лідером пробританського угрупування Нури Саидом, яке оголошує в січні 1943 р. війну Німеччини і Італії. У цьому ж році воно встановлює дипломатичні стосунки з СРСР.
Природним продовженням британсько-іракської війни стало заняття британськими військами Сирії і Лівану. Комп`єнське перемир'я 22 червня 1940 р. передбачало встановлення німецько-італійського контролю над колоніальними володіннями Франції. Особливе значення при цьому відводилося німецьким політичним і військовим керівництвом Сирії, яку розглядали як "міст в Індію". Прибула в Сирію німецько-італійська контрольна місія активно взялася за підготовку цього "моста". Саме по ньому йшли постачання зброї в Ірак.
Прагнучи ліквідовувати цей "міст", а заразом і різко ослабити позиції свого традиційного конкурента - Франції, правлячі круги Великобританії приймають рішення окуповувати Сирію і Ліван. 8 червня 1941 р. британські війська і підрозділи "Вільної Франції" почали настання. Ні французька армія, ні частини "спецвійськ Леванта" (укомплектовані арабами колоніальні формування) опору не зробили. До 13 липня уся територія Сирії і Лівану була зайнята британськими військами. Був встановлений окупаційний режим.
Проте для того, щоб не допустити посилення національно-визвольного руху, який отримав потужний імпульс в результаті поразки Франції, представник руху "Вільна Франція" генерал Катру публікує декларацію про відміну мандатів. 17 вересня уряд генерала де Голля від імені Франції оголошує про визнання незалежності Сирії, а 26 листопада - Лівану.
Проте генерал де Голль, будучи у той час переконаним прибічником збереження французької колоніальної імперії, розглядав це визнання як політичний маневр. Річ у тому, що ще в серпні він добився від Великобританії згоди на відновлення колоніальної адміністрації і французького контролю над поліцією і "спецвійськами Леванта" (угода де Голль - Литтлтон). Але тільки в другій половині 1943 р. французи реально змогли зробити спроби відновлення свого колоніального панування, які викликали рішучу відсіч з боку населення Сирії і Лівану. До цього часу незалежність цих країн вже стала міжнародно визнаним фактом, в них пройшли вибори і були сформовані національні уряди.
Упродовж завершуючих етапів Другої світової війни французькі правлячі круги неодноразово використовували військову силу, для того, щоб відновити довоєнне положення, проте вимушені були поступово відступати під тиском інших учасників антигітлерівської коаліції, і передусім - Великобританії, яка послідовно проводила курс на ліквідацію французької присутності на Близькому Сході і перетворення його, по влучному вираженню одного з американських журналістів, в "британський заповідник".