Після поразок континентальних західноєвропейських держав у війні з Німеччиною було піднято питання про статус їх володінь в Латинській Америці. Передусім, йшлося про французькі і нідерландські колонії. Друга Панамериканська конференція міністрів закордонних справ в Гавані в 1940 р. розглянула це питання. Хоча більшість латиноамериканських країн виступали за надання колоніям права на самовизначення, перемогла точка зору США : над цими територіями була встановлена тимчасова колективна опіка.
У Гавані була також схвалена резолюція "Про взаємну допомогу і співпрацю американських держав в питаннях оборони", що передубачала укладення конкретних договорів у разі агресії проти якої-небудь з країн регіону. Це забезпечувало початкову юридичну базу військово-політичному союзу американських країн під егідою США.